Korban STY Kini Jadi Pelatih Timnas Irak, Ada Potensi Bertemu Timnas Indonesia Lagi?

Suara.com - Graham Arnold akhirnya tak mengganggu lagi setelah menjadi korban Shin Tae-yong yang berakibat dirinya kehilangan pekerjaan.

Pelatih berusia 61 tahun tersebut ditunjuk menjadi pelatih anyar Irak pada Sabtu (10/5/2025). Ia menggantikan pelatih asal Spanyol, Jesus Casas, yang sebelumnya dipecat.

Ini merupakan pekerjaan pertama Arnold setelah menganggur selama kurang lebih 9 bulan.

Sebelumnya, Graham Arnold merupakan pelatih Timnas Australia yang sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pada September 2024 lalu, saat Timnas Indonesia masih dilatih oleh Shin Tae-yong (STY), Australia ditahan imbang 0-0 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.

Usai hasil minor di laga tandang itu, Graham Arnold secara mengejutkan mundur dari posisinya sebagai pelatih Australia.

Ia meninggalkan The Socceroos pada 20 September 2024 dan menjadi pelatih terlama yang pernah menangani Australia dengan masa bakti 6 tahun.

Mundurnya Arnold dari posisinya itu merupakan akumulasi dari start buruk Australia di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pada laga pertama mereka secara mengejutkan kalah 0-1 dari Bahrain di kandang sendiri, ditambang cuma bermain imbang melawan Timnas Indonesia.

Setelah ditinggalkan Arnold dan kursi pelatih berganti ke Tony Popovic, performa Australia perlahan membaik.

Mereka kini menduduki peringkat kedua klasemen Grup C dengan 13 poin. Australia berpotensi menemani Jepang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sementara buat Graham Arnold, ia punya tugas cukup berat. Irak masih tertahan di peringkat ketiga klasemen Grup B dengan 12 poin.

Irak sebetulnya hanya terpaut satu angka dari Yordania di posisi kedua dan empat angka dari Korea Selatan sebagai pemuncak klasemen.

Dengan dua sisa pertandingan lagi di ronde ketiga, Irak masih punya peluang untuk masuk ke dua besar dan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.

Jika gagal lolos otomatis, Irak berpotensi melaju ke ronde keempat. Menariknya, ada kemungkinan Irak bertemu dengan Indonesia di ronde keempat.