Suara.com - Senyum semringah seorang bocah dalam foto masa kecilnya kini menjadi simbol perjalanan panjang menuju panggung sepak bola internasional. Sosok dalam potret tersebut adalah Mees Hilgers.
Hilgers merupakan pemain berdarah Indonesia yang akhirnya resmi memperkuat skuad Merah Putih di level senior sejak tahun ini.
Unggahan akun Instagram sang ibu, Linda Tombeng, di media sosial seakan menjadi titik awal dari kisah inspiratif ini.
Mees Hilgers lahir di Amersfoort, Belanda, pada 13 Mei 2001. Meski tumbuh besar di Negeri Kincir Angin dan sempat membela Timnas Belanda U-21, kecintaannya pada akar Indonesia membawanya pada keputusan besar: membela Merah Putih di panggung internasional.
Perjalanan karier Hilgers dimulai dari klub lokal ASC Nieuwland. Ia kemudian bergabung dengan Sparta Nijkerk sebelum akhirnya menemukan pijakan kuat di akademi FC Twente saat berusia 10 tahun. Di sinilah bakatnya mulai mencuri perhatian.
Karier profesional Mees Hilgers dimulai secara resmi pada 6 Desember 2018 ketika ia menandatangani kontrak dengan FC Twente.
Dua tahun kemudian, tepatnya 5 Desember 2020, ia mencatat debut di tim utama dalam laga kontra Ajax di ajang Eredivisie.
Perjalanan Hilgers sempat mengalami hambatan saat ia mengalami cedera pangkal paha di musim 2022–23. Cedera ini membuatnya kehilangan tempat di skuad utama.
Namun, tekad dan profesionalismenya membawanya kembali bangkit. Pada Juli 2023, ia menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2026, menandakan komitmen jangka panjang dengan Twente.
Baca Juga: Ada yang Gelisah Wasit Uzbekistan Pimpin Laga Timnas Indonesia vs China
Musim 2024–25 menjadi panggung pembuktian. Hilgers mencetak gol penting ke gawang Red Bull Salzburg dalam kualifikasi Liga Champions.
Ia juga tampil impresif saat FC Twente menahan imbang Manchester United 1-1 di Old Trafford dalam laga Liga Europa.
Tak berhenti di situ, namanya tercatat dalam sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang tampil di Liga Europa, saat Twente menghadapi Fenerbahçe.
Setelah resmi mengalihkan komitmen internasionalnya pada September 2024, Mees Hilgers langsung dipanggil ke skuad Timnas Indonesia untuk menghadapi Bahrain dan China dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Debutnya terjadi pada 10 Oktober 2024 saat Indonesia bermain imbang 2-2 melawan Bahrain.
Penampilan perdananya menjadi awal dari kontribusi besar yang diharapkan publik sepak bola nasional.
Kehadiran Hilgers memberikan warna baru di lini belakang Garuda, yang selama ini membutuhkan sosok dengan pengalaman bermain di level tertinggi sepak bola Eropa.
Dengan usia masih 24 tahun, Mees Hilgers dinilai punya masa depan cerah bersama Timnas Indonesia.
Pengalamannya di Liga Belanda dan kompetisi Eropa menjadikannya aset berharga untuk memperkuat lini pertahanan skuad Garuda.
Dukungan penuh dari sang ibu, Linda Tombeng, terus mengalir melalui media sosial.
Ia kerap menunjukkan rasa bangganya terhadap pencapaian putranya yang kini menjadi idola baru bagi para pecinta sepak bola Tanah Air.
Transformasi dari bocah dengan senyum polos dalam unggahan masa kecil menjadi bek tangguh Timnas Indonesia adalah bukti nyata bahwa mimpi besar bisa diraih dengan kerja keras dan keyakinan.
Kini, senyum semringah itu berubah menjadi tekad membara untuk membawa Merah Putih bersaing di kancah dunia.
Terdekat, bek FC Twente itu akan segera membela Timnas Indonesia yang akan menghadapi China dan Jepang dalam dua laga terakhir Grup C putaran ketiga Kualfikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 5 dan 10 Juni mendatang.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
