Suara.com - Federasi sepak bola Malaysia--FAM membuat heboh dengan menaturalisasi lima pemain yang berasal dari Amerika Latin.
Kelima pemain anyar naturalisasi Malaysia, ialah Facundo Garces, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo, dan Rodrigo Holgado.
Naturalisasi kelima pemain dari kawasan Amerika Latin itu sempat menimbulkan polemik perihal garis keturunan Melayu si pemain.
Pihak FAM angkat bicara dan membantah semua tudingan miring mengenai lima pemain naturalisasi Malaysia tersebut.
FAM menyebut bahwa induk sepak bola dunia, FIFA telah memberikan lampu hijau untuk para pemain ini bisa membela Harimau Malaya.
"Facundo Garces, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo dan Rodrigo Holgado akan melakoni debut bersama skuad Harimau Malaya asuhan Peter Cklamovski pada laga kedua Grup F, Babak Kualifikasi Final Piala Asia 2027 di Arab Saudi," bunyi pernyataan FAM seperti dikutip dari laman resmi mereka.
Kelima pemain naturalisasi itu memang bermain di laga melawan Vietnam, yang berakhir untuk kemenangan Harimau Malaya empat gol tanpa balas.
Joao Figueiredo dan Rodrigo Holgado bahkan sukses mencetak gol debut ke gawang Vietnam, Selasa 10 Juni lalu.
Rasa Cinta dan Hawa Panas Malaysia
Ada satu cerita menarik yang disampaikan oleh salah satu pemain naturaliasi Malaysia, Jon Irazabal.
Bek jangkung Sabah FK di Liga Azerbaijan itu mengaku bahwa rasa cintanya kepada Malaysia mulai muncul dua minggu setelah ia berada di Negeri Jiran tersebut.
Diakui oleh Jon Iranzabal bahwa saat dipanggil untuk jalani TC jelang laga melawan Malaysia vs Vietnan, sedikit demi sedikit ada rasa cinta yang tumbuh dari dirinya untuk Harimau Malaya.
Menariknya seperti dikutip Suara.com dari Harian Metro Malaysia, Irazabal mengatakan bahwa awalnya ia sangat kesulitan dengan kondisi panas Malaysia.
Irazabl mengatakan bahwa ia cukup kesulitan beradaptasi dengan cuaca panas di Malaysia.
Namun menurutnya hal itu tak membuatnya menyerah. Irazabal kemudian mengatakan bahwa semakin nyaman di skuat Malaysia karena ada pemain Argentina lainnya yakni Facundo Garces.
"Saya senang dan semua orang menyambut saya dengan baik. Awalnya agak sulit dan cuaca panas di sini, tetapi saya berhasil beradaptasi hari demi hari," ucapnya.
"Saya dan tim mulai beradaptasi dan dukungan dari penggemar menambah semangat itu," sambungnya.
Ditegaskan pemain naturalisasi Malaysia itu bahwa kemenangan melawan Vietnam jadi awal yang bagus untuk kariernya di level internasional.
"Kami memiliki kesempatan untuk melangkah jauh dalam babak kualifikasi ini,"
"Saya ingin menjadi bagian dari tim dan menciptakan kesuksesan dan ini merupakan awal yang baik bagi karier saya," jelasnya.
Kontroversi Pemain Naturalisasi Malaysia
Perekrutan pemain Amerika Latin oleh FAM sempat menimbulkan perdebatan. Awalnya FAM menaturalisasi Facundo Garces.
Kabar Facundo Garces bermain untuk Malaysia disampaikan pihak FAM lewat akun media sosial mereka, Senin (2/6).
"Selamat Datang, Facundo Garcés!" tulis akun PSSI-nya Malaysia
Pemain yang membela Deportivo Alaves di LaLiga Spanyol ini mengaku senang bisa membela tim nasional Malaysia.
"Menjadi bagian dari pemain tim nasional Malaysia adalah suatu kehormatan yang luar biasa," kata pemain kelahiran Santa Fe, Argentina tersebut.
"Sejak tiba saya merasakan kehangatan, semangat kekeluargaan dan dukungan tulus dari semua pihak,"
"Saya bersedia memberikan segalanya demi Malaysia," tambah pemain jebolan CA Colon tersebut.
Namun kehadiran Facundo Garces sebagai pemain naturalisasi Malaysia datangkan kritik tajam.
Hal ini lantaran Garces diduga tidak punya akar keluarga Malaysia. Selain itu ia menghabiskan karier di Argentina dan Spanyol, belum pernah bermain di Liga Malaysia.
Salah satu akun komunitas sepak bola Uruguay di platform X @_LaCeleste_ menyoroti perihal perekrutan Facundo Garces sebagai pemain naturalisasi Malaysia.
"Apakah itu sah menambahkan begitu banyak pemain tanpa latar belakang (keluarga) Malaysia? Saya ingat Timor Leste pernah dilarang beberapa tahun lalu," cuit akun tersebut mengomentari perekrutan Garces oleh FAM.
"Yang Anda butuhkan hanyalah (pemain) yang memiliki kerabat dekat. Seorang kakek atau nenek,"
"Saya yakin 100 persen, tidak ada satu pun pemain Argentina yang kakek dan nenek mereka dari akar Malaysia. Mereka (Malaysia) sedang 'membeli' pemain, pasti FIFA akan melarang jika ada negara Asia lain yang protes," sambung akun tersebut.
Tudingan itu pun mendapat sanggahan dari netizen Malaysia. Lantas benarkah Garces memiliki akar keluarga dari Malaysia?
Di postingan akun FAM, sejumlah netizen Malaysia mempertanyakan akar keluarga dari Facundo Garces.
"Nenek dia orang Parit Sulong Batu Pahat kan?" tulis salah satu netizen Malaysia.
TERPOPULER
