Kehadiran pemain-pemain Amerika Latin di timnas Malaysia sempat menimbulkan kontroversi.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) memulai langkah ini dengan menaturalisasi Facundo Garces.
Kabar mengenai Facundo Garces yang membela Malaysia disampaikan FAM melalui akun media sosial resmi mereka pada Senin (2/6/2025).
"Selamat Datang, Facundo Garcés!" tulis akun PSSI-nya Malaysia.
Garces, yang membela Deportivo Alaves di LaLiga Spanyol, mengaku senang bisa memperkuat tim nasional Malaysia.
"Menjadi bagian dari pemain tim nasional Malaysia adalah suatu kehormatan yang luar biasa," ujar pemain kelahiran Santa Fe, Argentina tersebut.
"Sejak tiba, saya merasakan kehangatan, semangat kekeluargaan, dan dukungan tulus dari semua pihak."
"Saya bersedia memberikan segalanya demi Malaysia," tambah pemain jebolan CA Colon ini.
Namun, proses naturalisasi Garces menuai kritik. Ia diduga tidak memiliki akar keluarga dari Malaysia dan belum pernah bermain di Liga Malaysia, karena sepanjang kariernya hanya bermain di Argentina dan Spanyol.
Baca Juga: Update Ranking FIFA Negara ASEAN: Timnas Indonesia Turun, Malaysia Melejit
Salah satu komunitas sepak bola Uruguay melalui akun X @LaCeleste turut menyoroti proses perekrutan Garces oleh FAM.
"Apakah itu sah menambahkan begitu banyak pemain tanpa latar belakang (keluarga) Malaysia? Saya ingat Timor Leste pernah dilarang beberapa tahun lalu," tulis akun tersebut.
"Yang Anda butuhkan hanyalah (pemain) yang memiliki kerabat dekat. Seorang kakek atau nenek."
"Saya yakin 100 persen, tidak ada satu pun pemain Argentina yang kakek dan nenek mereka berasal dari Malaysia. Mereka (Malaysia) sedang 'membeli' pemain. Pasti FIFA akan melarang jika ada negara Asia lain yang protes," lanjut akun tersebut.
Tudingan ini pun langsung dibantah sejumlah netizen Malaysia. Meski begitu, benarkah Garces memiliki garis keturunan dari Malaysia?
Di kolom komentar unggahan FAM, sejumlah warganet Malaysia turut mempertanyakan asal-usul keluarga Garces.
