Thom bahkan dengan tegas menyatakan bahwa dirinya tidak tertarik untuk hanya mengejar posisi runner-up. Menurutnya, target ideal adalah menjadi juara grup agar lolos langsung ke Piala Dunia.
Jika hanya berada di posisi kedua, maka perjuangan akan kembali berlanjut ke putaran kelima, yang tentunya lebih melelahkan dan penuh risiko.
Dalam konteks sepak bola Asia, keberhasilan Indonesia mencapai babak keempat ini sudah menjadi prestasi tersendiri.
Ini adalah langkah historis bagi sepak bola nasional yang selama bertahun-tahun kesulitan menembus fase lanjutan kualifikasi Piala Dunia.
Di bawah asuhan pelatih baru, Patrick Kluivert, harapan untuk mencetak sejarah semakin terbuka lebar.
Kehadiran pemain-pemain keturunan seperti Thom Haye, Rafael Struick, dan Sandy Walsh menjadi tambahan energi positif bagi Timnas Indonesia.
Kualitas dan pengalaman mereka di level Eropa akan sangat membantu Indonesia bersaing dengan negara-negara yang memiliki rekam jejak panjang di level Asia.
Penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah memang menimbulkan berbagai reaksi dari pengamat sepak bola.
Namun, dari sisi regulasi dan infrastruktur, kedua negara ini dinilai layak karena memiliki fasilitas kelas dunia dan pengalaman menggelar turnamen besar.
Qatar sendiri baru saja menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, sementara Arab Saudi sedang dalam transformasi besar di bidang olahraga.
Seiring menanti hasil drawing pada pertengahan Juli nanti, Timnas Indonesia akan terus mengasah strategi dan kebugaran pemain.
Agenda uji coba serta pemusatan latihan akan disusun sedemikian rupa agar siap tempur saat Oktober tiba. Tantangan besar menanti, tapi optimisme dan semangat untuk menorehkan sejarah baru tak pernah padam.
TERPOPULER
