REGIONAL:
Suara.com - Bek muda Timnas Jepang, Kota Takai, kini tengah menjadi incaran serius klub Premier League, Tottenham Hotspur.
Nama Takai mulai mencuat ke permukaan usai performa impresifnya bersama Kawasaki Frontale dan kontribusinya di Timnas Jepang, termasuk saat membantu Samurai Biru membantai Timnas Indonesia 6-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menurut laporan jurnalis terpercaya Fabrizio Romano, Tottenham telah mencapai kesepakatan untuk merekrut Takai dari Kawasaki Frontale dengan nilai transfer sebesar 5 juta euro atau sekitar Rp95 miliar.
Angka ini akan menjadikan Takai sebagai pemain Jepang termahal yang direkrut langsung dari kompetisi domestik J League ke Eropa.
Bek tengah berusia 20 tahun itu dijadwalkan bergabung dengan skuad utama Tottenham mulai bulan depan.
Ia akan menjadi bagian dari proyek jangka panjang pelatih Thomas Frank, yang tengah membangun ulang lini pertahanan klub asal London tersebut.
Nama Kota Takai tidak asing bagi penggemar sepak bola Indonesia.
Ia menjadi bagian dari skuad Jepang yang menggilas Timnas Indonesia dengan skor telak 6-0 pada laga terakhir Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang digelar pada Selasa malam, 10 Juni 2025 di Suita City Football Stadium, Osaka.
Pada pertandingan tersebut, lini belakang Garuda yang dikawal Emil Audero benar-benar tak mampu menahan gempuran serangan bertubi-tubi Jepang.
Enam gol dilesakkan masing-masing oleh Daichi Kamada (15', 45+6'), Takefusa Kubo (19'), Ryoya Morishita (55'), Shuto Machino (58') dan Mao Hosoya (80').
Takai, yang bermain sebagai bek tengah, tampil solid dalam meredam serangan balik Indonesia sekaligus berkontribusi dalam menjaga clean sheet untuk Jepang.
Hasil telak itu sekaligus menegaskan dominasi Jepang di Grup C, di mana mereka finis sebagai pemuncak klasemen dengan 23 poin dari 10 pertandingan.
Sementara itu, Timnas Indonesia harus puas finis di posisi keempat dengan torehan 12 poin.
Meski begitu, skuad Merah Putih tetap berhak melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kota Takai memulai debutnya bersama tim nasional Jepang pada laga kualifikasi menghadapi Tiongkok pada September 2024 lalu.
Sejak saat itu, namanya semakin sering masuk ke dalam daftar skuad utama Jepang berkat performa yang stabil dan meyakinkan.
Di level klub, Takai juga menunjukkan perkembangan pesat. Ia menjadi bagian penting dari kesuksesan Kawasaki Frontale menjuarai Piala Super Jepang 2024.
Penampilannya di sepanjang musim kompetisi membuatnya diganjar penghargaan sebagai Pemain Muda Terbaik Jepang 2024—sebuah pencapaian luar biasa bagi pemain seumurannya.
Kedatangan Takai ke Tottenham akan membuat persaingan di lini belakang semakin ketat. Ia bakal bersaing dengan nama-nama top seperti Cristian Romero, Micky van de Ven, Kevin Danso, dan Radu Dragusin.
Meski demikian, potensi besar yang dimiliki bek kelahiran 2004 ini menjadikannya aset berharga bagi Tottenham untuk jangka panjang.
Langkah Takai juga menambah daftar pemain Jepang yang merumput di Premier League.
Ia mengikuti jejak sukses senior-seniornya seperti Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Kaoru Mitoma (Brighton), dan sebelumnya Maya Yoshida.
Dengan usia yang masih sangat muda dan pengalaman internasional yang terus bertambah, banyak pihak meyakini Kota Takai bisa berkembang menjadi salah satu bek terbaik Asia di masa depan.
TERPOPULER