REGIONAL:
Suara.com - Persija Jakarta akhirnya pecah telur di bursa transfer jelang musim baru dengan mengumumkan rekrutan pertamanya.
Nama yang muncul adalah Eksel Runtukahu, seorang penyerang berusia 26 tahun yang didatangkan dari Barito Putera.
Namun, di balik pengumuman resmi ini, tersimpan sebuah narasi menarik yang lebih dari sekadar statistik gol.
Ini adalah kisah tentang seorang putra Minahasa yang membawa DNA pejuang, dan ironisnya, kini ia menjadi bagian dari keluarga tim yang gawangnya justru sering ia taklukkan.
Bagi The Jakmania, nama Eksel Runtukahu mungkin membangkitkan ingatan campur aduk.
Bagaimana tidak, dalam dua musim terakhir, Eksel Runtukahu menjadi "hantu" menakutkan bagi lini pertahanan Macan Kemayoran.
Saat masih berseragam Barito Putera, ia secara konsisten mencatatkan namanya di papan skor saat melawan Persija. Gol pertamanya ia cetak pada Liga 1 2023/2024, dan tradisi itu berlanjut di musim 2024/2025.
Dua gol tersebut menjadi bukti sahih kualitasnya sebagai seorang predator di kotak penalti.
Kini, takdir memutar balik arah. Striker yang dulu menjadi momok, sekarang diharapkan menjadi juru selamat.
Kepindahan ke Persija menjadi sebuah lompatan emosional dan karier bagi Eksel. Pemain kelahiran Tondano, 2 September 1998 ini, memulai perjalanan sepak bolanya dari tanah kelahirannya di Sulawesi Utara.
Mengawali karier dari Sekolah Sepak Bola (SSB) Tumou Tou dan klub Persmin Minahasa di Liga 3, Eksel menunjukkan bahwa kerja keras adalah kunci utamanya.
Ia berkelana, mencoba peruntungan bersama Kalteng Putra dan sukses membawa tim itu promosi ke Liga 1, sebelum akhirnya bersinar terang bersama Sulut United dan Barito Putera.
Perjalanan ini membuktikan bahwa ia bukanlah pemain yang lahir dari jalan pintas, melainkan ditempa oleh kerasnya kompetisi dari level bawah.
Menjadi bagian dari tim sebesar Persija adalah impian yang menjadi kenyataan baginya.
"Harapan dan cita-cita untuk bermain di tim sebesar Persija pasti ada. Saat ada tawaran serta kesempatan itu hadir, pasti ingin dimanfaatkan dengan baik," ujar Eksel dalam rilis resmi klub.
TERPOPULER