Lawan Timnas Indonesia, Pelatih Irak Singgung Ranking FIFA

Suara.com - Genderang perang ditabuh oleh pelatih Irak, Graham Arnold jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Tak lama setelah hasil undian diumumkan, sang pelatih secara terbuka menyinggung keunggulan peringkat FIFA timnya sebagai modal kepercayaan diri untuk menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi.

Hasil drawing yang berlangsung di Kuala Lumpur, Kamis (17/7/2025), memang menempatkan Irak satu grup dengan Timnas Indonesia dan Arab Saudi di Grup B.

Sementara itu, Grup A akan mempertemukan Oman, Uni Emirat Arab, dan Qatar.

Menanggapi hasil ini, Graham Arnold menegaskan bahwa posisi Irak di peringkat FIFA, yang lebih tinggi dari kedua rivalnya, bukanlah sekadar angka.

"Kami sangat bangga dengan klasifikasi FIFA baru-baru ini, yang menempatkan kami lebih tinggi daripada klasifikasi Arab Saudi dan Indonesia," ucap Graham Arnold dikutip dari Winwin.

"Kami harus membuktikannya di hadapan mereka," tegas pelatih asal Australia ini.

Secara peringkat, Singa Mesopotamia memang berada di posisi teratas dalam grup ini.

Mereka menempati peringkat ke-58 dunia, sedikit di atas Arab Saudi (59) dan cukup jauh meninggalkan Indonesia (118).

Dengan keunggulan di atas kertas ini, Graham Arnold menyatakan timnya sangat antusias dan siap fokus penuh untuk menaklukkan lawan-lawannya.

"Saya senang, dan sangat gembira setelah pengumuman undian untuk kualifikasi Asia, kami akan fokus penuh dan puncak antusiasme kami pada bulan Oktober," ujar Graham Arnold.

Lebih lanjut, mantan pelatih Timnas Australia itu bertekad untuk membuktikan bahwa peringkat superior timnya bukanlah kebetulan.

Ia menegaskan bahwa mentalitas Irak adalah untuk menang, tidak peduli siapa lawan yang dihadapi atau di mana pertandingan digelar.

"Seperti yang selalu saya katakan, saya tidak khawatir tentang siapa yang akan kita hadapi atau di mana kita akan bermain, fokus kita hanyalah bagaimana menang," tegas Graham Arnold.

Pertarungan sengit di Grup B ini akan dipusatkan di Arab Saudi sebagai tuan rumah pada 8-14 Oktober mendatang.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi tuan rumah Arab Saudi terlebih dahulu pada 8 Oktober, sebelum meladeni tantangan dari Timnas Irak pada 11 Oktober.