Jamie Carragher Sebut Casemiro Sudah Habis, Rio Ferdinand Ngamuk

Suara.com - Legenda Manchester United, Rio Ferdinand, memanaskan perdebatan dengan eks bintang Liverpool, Jamie Carragher, setelah memberikan pembelaan keras kepada Casemiro.

Dalam podcast miliknya, Rio Ferdinand Presents, mantan bek Setan Merah itu memuji penampilan gelandang asal Brasil yang belakangan tampil menanjak, sekaligus menyinggung komentar pedas Carragher tahun lalu.

Casemiro, yang kini berusia 33 tahun, sempat menuai kritik tajam sejak didatangkan dari Real Madrid pada musim panas 2022 dengan biaya sekitar £70 juta.

Namun dalam beberapa pekan terakhir, pemain yang pernah meraih lima trofi Liga Champions itu kembali menunjukkan kelasnya dan berperan penting dalam tiga kemenangan beruntun Manchester United di bawah pelatih Rúben Amorim.

Menurut Ferdinand, Casemiro kini kembali ke peran terbaiknya, sebagai penghubung antara lini tengah dan belakang.

“Dia membangun karier gemilangnya sebagai perekat tim, orang yang menutup celah dan menjaga keseimbangan,” ujar Ferdinand.

“Belakangan, kita mulai melihat lagi sosok Casemiro yang lama — yang menjadi pengatur ritme dan pembersih area pertahanan.”

Namun dalam kesempatan itu, Ferdinand juga menyinggung Carragher, yang tahun lalu menyarankan Casemiro untuk pensiun.

“Saya ingat Jamie Carragher bilang ‘tinggalkan sepak bola sebelum sepak bola meninggalkanmu’. Bagi saya, itu komentar yang sangat tidak menghormati pemain dengan lima gelar Liga Champions,” tegas Ferdinand.

“Semua pemain bisa kehilangan form atau kepercayaan diri, tapi untuk menyebutnya selesai — itu terlalu dini dan tidak adil.”

Data pun mendukung argumen Ferdinand. Sejak Casemiro dimainkan penuh musim ini, Manchester United hanya kebobolan tiga gol.

Bahkan dalam laga terakhir kontra Brighton, dua gol lawan terjadi setelah Casemiro digantikan oleh Kobbie Mainoo.

Ferdinand menilai performa buruk Casemiro musim lalu tidak lepas dari kondisi tim secara keseluruhan.

“Kadang kita terlalu mudah mencari kambing hitam,” katanya. “Padahal, bisa jadi sistem tim-lah yang membuat pemain terlihat buruk. Sekarang setelah pendekatan taktik berubah, Casemiro terlihat kembali percaya diri.”

Carragher sebelumnya memang sempat melontarkan kritik tajam setelah Liverpool mengalahkan United 3-0 pada September 2024. Saat itu, ia berkata,

“Tinggalkan sepak bola sebelum sepak bola meninggalkanmu — dan sepak bola sudah meninggalkan Casemiro.”

Komentar itu langsung memicu reaksi keras Ferdinand, yang merasa Carragher tidak menghargai prestasi besar Casemiro di level tertinggi.

“Dia bukan pemain yang selesai,” ujar Ferdinand kala itu.

“United memintanya melakukan hal-hal yang bukan gaya permainannya di Madrid. Casemiro bukan pengatur tempo, dia penjaga keseimbangan.”

Kini, performa impresif Casemiro di bawah Ruben Amorim seolah menjadi jawaban atas kritik tersebut.

Dengan kombinasi pengalaman, kedisiplinan, dan peran vitalnya di lini tengah, Casemiro mulai kembali menjadi sosok penting dalam kebangkitan Manchester United musim ini.

Bagi Ferdinand, Casemiro adalah contoh nyata bahwa pemain besar tidak bisa dihakimi hanya dari periode singkat.

“Kamu tak akan memenangkan lima Liga Champions tanpa karakter dan mental baja,” tutup Ferdinand.

“Sekarang, Casemiro adalah contoh bagi semua pemain United yang sedang berjuang dia simbol ketahanan dan profesionalisme.”

Kontributor: Adam Ali