Pemain Brighton: Kalau Bisa Memilih, Saya Mau Bela Timnas Indonesia

Suara.com - Usaha Timnas Indonesia untuk menguatkan benteng pertahanan mereka melalui pemain diaspora harus menemui jalan buntu.

Pemain yang dimaksud, seorang bek tangguh di Liga Primer Inggris, telah menyatakan kesiapannya untuk mengenakan seragam Merah Putih.

Sayangnya, federasi sepak bola dunia, FIFA, secara tegas menolak proses perpindahan kewarganegaraannya karena adanya ketentuan yang mutlak.

Dalam beberapa waktu terakhir, PSSI memang giat melancarkan program naturalisasi bagi atlet sepak bola yang memiliki garis keturunan Indonesia.

Strategi ini terbukti sangat efektif dalam meningkatkan daya saing skuad Garuda di panggung internasional, bahkan berhasil mendatangkan sejumlah talenta berkualitas tinggi.

PSSI hingga kini tetap mengawasi beberapa pemain berdarah Indonesia yang berkarir di luar negeri untuk memperkuat Timnas di berbagai kompetisi prestisius.

Namun, tidak semua pesepakbola berdarah Indonesia dapat dengan mudah berpindah kewarganegaraan, salah satunya adalah bek Brighton & Hove Albion asal Belanda, Joel Veltman.

Joel Veltman, yang saat ini menginjak usia 33 tahun, secara terbuka mengakui bahwa ia mempunyai darah Indonesia yang mengalir dari silsilah ibunya.

Pemain bertahan ini bahkan sempat mengungkapkan hasratnya untuk membela Timnas Indonesia apabila kesempatan itu datang padanya.

“Menurut saya, ibu dari nenek saya berasal dari Indonesia,” ujar Veltman dalam sebuah wawancara.

“Jika saya punya kesempatan memilih, mungkin saya akan memilih bermain untuk Indonesia,” ujarnya dengan nada tegas.

Akan tetapi, cita-cita bek kelahiran Belanda itu dipastikan tidak akan terwujud.

FIFA menolak permohonan naturalisasi bek tersebut karena ia sudah terdaftar dan pernah bermain untuk Timnas Belanda di level senior dalam pertandingan resmi.

Regulasi FIFA menegaskan bahwa seorang pemain tidak dapat berpindah asosiasi apabila sudah mencatatkan penampilan dalam laga kompetitif bersama tim nasional senior sebelumnya.

Inilah dasar regulasi yang membuat Veltman tidak mungkin membela Skuad Garuda.

Joel Veltman tercatat sudah mengumpulkan 28 caps serta menorehkan dua gol bersama tim De Oranje.

Pemain ini bahkan merupakan bagian integral dari skuad Belanda yang berhasil meraih posisi ketiga pada ajang Piala Dunia 2014 di Brasil.

Jika saja diperbolehkan membela Timnas Indonesia, kehadiran Veltman akan menjadi tambahan energi yang sangat signifikan bagi lini belakang tim Garuda.

Pengalaman dan kualitas permainannya di kompetisi level tertinggi Eropa berpotensi memberikan dampak besar bagi skuad besutan pelatih Shin Tae-yong.

Selain kiprahnya di tim nasional, Veltman juga memiliki catatan karier yang mengesankan di level klub.

Bersama Ajax Amsterdam, ia berhasil meraih total enam gelar domestik, termasuk tiga titel Eredivisie.

Veltman bahkan menjadi salah satu pilar Ajax ketika mencapai final Liga Europa pada musim 2016–2017.

Ketahanan dan kualitas bek yang lahir di Haarlem ini terus berlanjut setelah dirinya pindah ke Brighton & Hove Albion di Liga Primer Inggris.

Selama kurang lebih enam musim merumput di liga kasta teratas Inggris, Veltman telah mencatatkan 169 penampilan dan diakui sebagai salah satu bek paling stabil performanya.

Musim ini, Veltman kembali mencuri perhatian publik setelah ia turut berperan besar membantu Brighton mengalahkan raksasa Premier League, Manchester City, dengan skor 2-1.

Penampilan kokohnya di pertandingan itu membuat banyak penggemar sepak bola Indonesia membayangkan betapa berharganya Veltman andai FIFA memberikan izin baginya untuk menjadi tembok pertahanan Timnas Indonesia.