Panas! Emiliano Martinez dan Gattuso Saling Serang Gegara Format Kualifikasi Piala Dunia

Suara.com - Kiper timnas Argentina, Emiliano Martinez, memberikan respons keras terhadap komentar pelatih Italia, Gennaro Gattuso, terkait format kualifikasi Piala Dunia.

Ia menegaskan bahwa sepak bola di Amerika Selatan jauh lebih berat dibandingkan yang dibayangkan publik Eropa.

Dalam wawancara dengan DSports yang dikutip Corriere dello Sport, penjaga gawang Aston Villa itu menyoroti perbedaan kondisi bermain di dua benua.

“Mereka selalu main di lapangan yang sempurna, dirawat, dan terairi dengan baik… mereka tidak tahu seperti apa sepak bola di Amerika Selatan. Ada banyak hal yang tidak terlihat dari Eropa,” ujar Martinez.

Komentar pedas itu muncul setelah Gattuso menyebut bahwa kualifikasi zona Amerika Selatan lebih mudah karena enam dari sepuluh negara bisa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.

Ia membandingkan dengan Eropa, di mana runner-up grup masih harus melewati playoff pada Maret mendatang.

Italia berada di posisi kedua Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan hampir pasti harus melalui babak playoff untuk ketiga kalinya berturut-turut, kecuali jika mampu menang sembilan gol atas Norwegia—sesuatu yang nyaris mustahil.

Setelah kemenangan 2-0 Italia atas Moldova, Gattuso kembali menyoroti ketatnya jalur Eropa menuju Piala Dunia.

Menurutnya, dahulu Eropa memiliki jalur yang lebih sederhana, sementara kini negara-negara benua lain justru mendapat kuota lebih besar.

“Dulu hanya juara grup dan beberapa runner-up terbaik yang lolos langsung. Kami sudah punya 18 poin, menang enam dari tujuh laga, tapi tetap harus playoff. Rasanya tidak tepat,” ujar Gattuso.

Martinez menegaskan bahwa bermain di altitude tinggi, panas ekstrem, atau atmosfer stadion yang intimidatif menjadi tantangan nyata yang tak dialami tim-tim Eropa.

Sementara itu, di Italia, pernyataan Gattuso memicu polemik karena dianggap meremehkan kompetisi antarnegara di Amerika Selatan, wilayah yang melahirkan juara dunia seperti Brasil, Argentina, dan Uruguay.

Perdebatan ini tampaknya akan terus berlanjut, seiring ketatnya persaingan menuju Piala Dunia 2026.

Kontributor: Azka Putra