Tak Jadi Dirtek PSSI, Henk ten Cate Kini Pelatih Timnas Suriname Target Lolos Piala Dunia 2026

Suara.com - Setelah sempat dikaitkan dengan posisi Direktur Teknik Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Henk ten Cate akhirnya menemukan tantangan baru.

PSSI sempat mempertimbangkan nama Henk ten Cate sebagai salah satu kandidat pengganti Indra Sjafri dalam jajaran Direktur Teknik.

Namun, pada Agustus lalu, federasi justru menjatuhkan pilihan kepada Alexander Zwiers untuk mengawasi kinerja pelatih tim nasional di berbagai kelompok usia.

Ten Cate belum menerima penugasan resmi sejak keputusan PSSI tersebut hingga mendekati penghujung tahun ini.

Federasi Sepak Bola Suriname (SVB) mengumumkan secara resmi pada Minggu (14/12/2025) bahwa Ten Cate ditunjuk sebagai pelatih kepala tim nasional mereka.

Pelatih berusia 71 tahun ini diberikan mandat untuk memimpin Natio, sebutan untuk timnas Suriname, dengan sasaran utama mengamankan tiket menuju Piala Dunia 2026.

Ten Cate menggantikan posisi Stanley Menzo yang memutuskan mundur dari jabatannya pada awal bulan Desember.

Posisi nakhoda timnas Suriname lowong setelah Menzo meletakkan jabatan menyusul kegagalan tim mendapatkan jatah langsung kualifikasi zona CONCACAF.

Kekalahan dalam laga penutup melawan Guatemala menutup jalur otomatis bagi Suriname untuk melaju ke tahap kualifikasi berikutnya.

Kendati demikian, Natio masih memiliki peluang besar untuk berkompetisi melalui skema play-off antarkonfederasi.

Virgil Misidjan dan kawan-kawan telah dijadwalkan untuk berhadapan dengan Bolivia dalam laga penting pada 26 Maret 2026.

Jika berhasil melangkah lebih jauh, Suriname akan menghadapi Irak di babak final play-off Path 2 yang rencananya digelar pada 31 Maret 2026.

SVB mendasarkan kepercayaannya pada Ten Cate atas rekam jejaknya yang mumpuni di dunia sepak bola.

Melalui pernyataan resmi, Federasi Sepak Bola Suriname memberikan alasan kuat di balik penunjukan pelatih asal Belanda tersebut.

"SVB memiliki keyakinan penuh bahwa keahlian, wawasan taktik, dan kepemimpinannya dapat membawa tim ke level tertinggi," demikian pernyataan resmi federasi.

Ten Cate bukanlah sosok baru di lingkungan sepak bola Suriname.

Ia tercatat pernah menjadi bagian dari staf pelatih timnas negara tersebut sebagai asisten Aron Winter pada tahun 2023.

Pengalaman sebelumnya itu memastikan bahwa Ten Cate sudah memiliki pemahaman mendalam mengenai struktur tim dan potensi para pemain yang ada.

Nama Henk ten Cate dikenal luas berkat prestasinya di kancah sepak bola Eropa.

Pencapaian paling ikonik dalam kariernya adalah saat ia menjabat sebagai asisten Frank Rijkaard di Barcelona pada tahun 2006.

Pada periode tersebut, Ten Cate memainkan peran vital dalam perumusan strategi tim yang sukses meraih gelar Liga Champions.

Setelah meninggalkan Camp Nou, Ten Cate kemudian menukangi Ajax sebagai pelatih kepala selama musim 2006-2007.

Kariernya berlanjut ke Inggris sebagai asisten Avram Grant di Chelsea sebelum ia kembali memimpin beberapa klub sebagai pelatih utama.

Perjalanannya sebagai pelatih mencakup periode di Tiongkok, kembali ke klub-klub di Belanda, dan juga menangani sejumlah tim di kawasan Timur Tengah.

Pengalaman luas di berbagai negara ini kemudian membawanya kembali ke Suriname sebagai asisten pada 2023.

Kini, ia kembali ke sana, dipercaya penuh untuk memimpin upaya tim nasional menuju impian besar tampil di Piala Dunia 2026.