Mantan Pemain Ingatkan Arsenal Ada Faktor X di Perebutan Gelar Premier League

Suara.com - Mantan penyerang Arsenal, Theo Walcott, menilai Manchester City menjadi ancaman serius bagi Arsenal dalam perebutan gelar Premier League musim ini.

Menurut Walcott, meski Arsenal sempat memimpin klasemen dengan enam poin atas City, tekanan dari anak asuh Pep Guardiola itu bisa mengubah persaingan di minggu-minggu mendatang.

Arsenal sendiri sempat menunjukkan performa impresif, termasuk kemenangan besar atas rival sekota, Tottenham Hotspur, yang dipimpin oleh penampilan gemilang Eberechi Eze.

Namun, absennya duet bek tengah utama, Gabriel Magalhaes dan William Saliba, membuat lini pertahanan Gunners goyah. Hasilnya, keunggulan Arsenal atas Manchester City kini menyusut menjadi hanya dua poin.

Sementara itu, Aston Villa yang dilatih Unai Emery menunjukkan tren positif, memenangkan enam pertandingan terakhir mereka di Premier League.

Mereka bahkan mampu menekuk Arsenal 2-1 pada awal bulan ini lewat gol dramatis Emiliano Buendia di menit tambahan.

“Persaingan di Premier League sangat menarik karena tidak ada pertandingan yang benar-benar bisa ditebak,"

"Tekanan bermain di kandang lawan bisa sangat memengaruhi performa tim-tim yang sedang berjuang di papan bawah, dan ini juga berlaku untuk tim-tim besar seperti Arsenal,” kata Walcott dalam program It’s Called Soccer.

Mantan penyerang Inggris itu menekankan, meski Arsenal kini menikmati keberuntungan yang biasanya diperoleh tim-tim juara, tekanan akan terus meningkat terutama dari Manchester City.

“Arsenal mulai mendapatkan keberuntungan yang biasanya dimiliki juara, tapi City adalah masalah besar. Mereka punya pengalaman mengejar tim di posisi teratas dan mereka tahu bagaimana cara menekan,” ujar Walcott.

Walcott menyoroti strategi Pep Guardiola yang cerdas, memanfaatkan jeda internasional untuk memberi instruksi tambahan kepada para pemainnya agar terus menekan Arsenal.

Ia memperingatkan bahwa Arsenal harus mampu menangani tekanan ini, terutama ketika City mulai menemukan ritme terbaiknya di paruh kedua musim.

Selain itu, Walcott juga menilai Aston Villa sebagai ancaman potensial, meski bagi dirinya, City tetap menjadi fokus utama.

“Villa punya manajer hebat dan potensi menciptakan sejarah. Tapi City, dengan kualitas pemain dan standar tinggi yang ditetapkan Pep, tetap lebih mengkhawatirkan,” katanya.

Kontributor: Adam Ali