- Pep Guardiola berencana mengirim pesan terima kasih kepada Jose Mourinho karena kemenangan Benfica atas Real Madrid membantu posisi Manchester City.
- Hasil kemenangan 4-2 Benfica membuat Real Madrid gagal menembus delapan besar klasemen Liga Champions dan harus melalui babak playoff.
- Manchester City resmi lolos ke babak 16 besar setelah finis di peringkat kedelapan, berkat gol kemenangan krusial dari strategi kiper maju milik Mourinho.
Suara.com - Pep Guardiola mengonfirmasi bahwa dirinya bakal mengirimkan pesan terima kasih secara pribadi kepada rival lamanya, Jose Mourinho, setelah drama besar di pekan terakhir Liga Champions.
Strategi berani Jose Mourinho saat membawa Benfica mengalahkan Real Madrid 4-2 secara tidak langsung membantu Manchester City lolos otomatis ke babak 16 besar.
Kekalahan tersebut membuat Real Madrid terpaksa turun ke babak playoff, sementara Manchester City asuhan Pep Guardiola aman menempati posisi kedelapan klasemen akhir.
Drama terjadi ketika para pemain Manchester City berkumpul di ruang ganti untuk menyaksikan detik-detik terakhir laga Benfica kontra Real Madrid melalui siaran televisi.
Kemenangan Benfica dengan selisih dua gol menjadi syarat mutlak bagi Manchester City agar tidak tergeser oleh raksasa Spanyol tersebut di tabel klasemen.
Saat skor masih 3-2 untuk keunggulan Benfica, Mourinho membuat keputusan berisiko dengan memerintahkan kiper maju ke kotak penalti lawan pada menit ke-98.
"Kami semua berada di sana sehingga kami tidak tahu Benfica membutuhkan gol untuk lolos," ungkap Guardiola mengenai situasi tegang di ruang ganti City.
Pep Guardiola pun tidak ragu untuk memberikan apresiasi atas taktik nekat yang diterapkan oleh mantan manajer Manchester United dan Chelsea tersebut.
"Tapi itu adalah strategi yang bagus bagi Jose untuk mencetak gol keempat, bukan!" tambahnya dengan nada kagum.
Baca Juga: Viral! Setelah Kebanjiran, Camp Nou Jadi Sarang Tikus, Stadion Barcelona Jadi Olok-olok
Ketika ditanya oleh awak media apakah ia akan mengirimkan pesan singkat berupa ucapan terima kasih kepada Mourinho, Guardiola menjawab dengan tegas.
"Ya, tentu saja," ujar Pep Guardiola.
Kemenangan City atas Galatasaray lewat gol Erling Haaland dan Rayan Cherki pun terasa semakin sempurna berkat hasil akhir yang diraih tim asuhan Mourinho di Lisbon.
Meski Jeremy Doku harus menepi karena cedera betis, Guardiola mengaku sangat puas dengan pencapaian timnya yang berhasil menembus zona elit.
Dengan finis di posisi kedelapan, Manchester City bisa menghemat energi karena tidak perlu bertanding di babak playoff yang sangat kompetitif pada Februari nanti.
"Saya sangat senang kami tidak bermain di babak playoff dan semoga kami bisa tiba di bulan Maret dalam kondisi terbaik," kata manajer asal Spanyol itu.
