REGIONAL:
- Roque Santa Cruz, striker Paraguay pernah di Bayern Munich, aktif di usia 44 tahun bersama Nacional.
- Santa Cruz adalah top skor timnas Paraguay dan mencetak gol profesional dalam empat dekade berbeda.
- Ia memenangkan Liga Champions 2001 bersama Bayern Munich setelah pindah dari Olimpia pada 1999.
Suara.com - Bagi pecinta Liga Inggris dan Bundeslia era 90 dan awal 2000-an mungkin tidak terlalu asing dengan striker Paraguay bernama Roque Santa Cruz.
Roque Santa Cruz merupakan salah satu striker subur yang pernah bermain di klub besar Eropa dari Bayern Munich hingga Manchester City.
Di tahun ini usia Roque Santa Cruz sudah menginjak kepala empat, tepatya 44 tahun namun ternyata ia masih aktif sebagai pemain.
Roque Santa Cruz resmi bergabung ke klub kasta tertinggi Liga Paraguay, Nacional pada Januari 2026 dari Libertad.
Roque Santa Cruz sepertinya ogah kalah dengan usia. Di usia 44 tahun, Roque masih tunjukkan ketajamannya.
Di Nacional ia sudah mengoleksi 1 gol dari 8 pertandingan. Fakta bahwa Roque Santa Cruz masih aktif bermain bola membuat ia mengalahkan Cristiano Ronalo dan Lionel Messi.
Ronaldo saat ini berusia 41 tahun sementara Messi 38 tahun.
Santa Cruz bukan sekadar penyerang senior. Ia adalah top skor sepanjang masa timnas Paraguay dengan 32 gol dari 112 caps dan telah mencetak gol profesional dalam empat dekade berbeda.
Kariernya dimulai di Olimpia Asunción, klub yang ia bela sejak akademi. Ia menjalani debut tim utama pada usia 15 tahun pada 1997.
“Keinginan saya selalu kembali ke Olimpia, itu rumah saya,” ujar Santa Cruz saat pulang pada 2016 setelah 17 tahun berkarier di luar negeri.
Bersama Olimpia, ia mempersembahkan gelar liga Paraguay 1997, 1998, dan 1999 sebelum hijrah ke Eropa.
Pada Agustus 1999, Santa Cruz direkrut Bayern Munich dengan nilai €5 juta, rekor transfer Paraguay saat itu. Ia mengakui sempat memiliki opsi ke Real Madrid sebelum memilih Bundesliga.
“Bermain di Jerman adalah langkah besar dalam hidup saya,” katanya.
Di Bayern, ia memenangi banyak gelar, termasuk Liga Champions 2000/2001 dan Piala Interkontinental 2001.
Tahun 2007, Santa Cruz pindah ke Blackburn Rovers dan langsung meledak. Ia mencetak 19 gol di Premier League musim 2007/2008 dan dinobatkan sebagai Player of the Season klub.
Santa Cruz membela Paraguay di Piala Dunia 2002, 2006, dan 2010. Ia mencetak gol penting di debutnya pada Piala Dunia 2002.
Meski sempat pensiun pada 2016, ia kembali membela timnas pada 2019, menunjukkan dedikasi luar biasa untuk negaranya.
Kontributor: Azka Putra
TERPOPULER