Pelatih Brasil Tiba-tiba Sodorkan Gelandang 23 Tahun untuk Jadi Andalan Timnas Indonesia

Suara.com - Jelang bergulirnya turnamen internasional FIFA Series 2026 pada 27-31 Maret mendatang, publik sepak bola Tanah Air terus menanti gebrakan pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, dalam menyusun komposisi skuad.

Di tengah proses pemantauan pemain tersebut, sebuah rekomendasi berani datang dari pelatih kepala Borneo FC asal Brasil, Fabio Lefundes. Ia secara terbuka menyodorkan salah satu talenta terbaiknya untuk dijadikan andalan baru di lini tengah Skuad Garuda.

Sosok yang mendapat dukungan penuh dari sang pelatih tak lain adalah gelandang bertahan berusia 23 tahun, Rivaldo Pakpahan.

Apresiasi tinggi ini dilontarkan Lefundes tepat setelah Borneo FC berhasil mencuri satu poin krusial usai menahan imbang Persija Jakarta 2-2 di Jakarta International Stadium (JIS), Selasa (3/3/2026) malam.

Dalam laga sarat gengsi tersebut, Rivaldo tampil sangat solid di jantung permainan Pesut Etam. Lefundes bahkan tak sungkan melempar tantangan terbuka kepada para jurnalis untuk membandingkan kualitas anak asuhnya dengan gelandang lokal lainnya di kompetisi Super League.

"Sekarang saya mau mengubah pertanyaannya, menurut Anda, dari posisi dia siapa yang lebih baik?" tegas Lefundes dengan penuh keyakinan.

Juru racik strategi berusia 50 tahun itu menyatakan bahwa jika dirinya yang menduduki kursi pelatih tim nasional, nama Rivaldo Pakpahan sudah pasti menjadi jaminan di daftar starting line-up.

“Yang pasti, yang pilih pemain adalah pelatih Timnas, tapi kalau saya jadi pelatih Timnas, pasti dia main di tim saya,” ungkap Lefundes.

Menurut pengamatan sang pelatih, kemampuan Rivaldo dalam membaca permainan menjadi kunci keseimbangan taktik Borneo FC sejauh ini. Kinerja disiplinnya di sektor gelandang bertahan sukses memberikan ruang bagi rekan-rekan di sekitarnya untuk tampil lebih leluasa dan optimal.

"Gelandang saya sangat bagus sekali. Rivaldo (Pakpahan) salah satu pemain yang bisa membuat teman di samping tampil optimal, terima kasih keseimbangan di tim kita," beber eks asisten pelatih klub raksasa Korea Selatan tersebut.

Lebih lanjut, Lefundes menepis anggapan bahwa pujian selangit ini hanya sekadar basa-basi lantaran Rivaldo kebetulan duduk di sampingnya saat sesi jumpa pers berlangsung. Ia juga menolak keras jika menit bermain sang pemain dikaitkan dengan aturan kompetisi.

"Saya bicara mulai bukan karena dia ada di sini (jumpa pers). Sekarang ada kewajiban tampil satu pemain U-23, tapi menurut saya dia layak main bukan karena U-23," urainya memastikan bahwa sang pemain turun murni karena kualitas teknis.

Kini, keputusan berada sepenuhnya di tangan John Herdman. Apakah garansi kualitas dari seorang Fabio Lefundes cukup untuk membawa Rivaldo Pakpahan kembali mengenakan seragam kebesaran Timnas Indonesia di ajang FIFA Series akhir bulan nanti? Patut untuk dinantikan.