Skuad Veteran Timnas Italia Sadar Piala Dunia 2026 Kesempatan Terakhir Mereka

Suara.com - Tekanan mahaberat kini tengah membebani pundak para pemain senior Timnas Italia yang sadar betul bahwa Piala Dunia 2026 merupakan kesempatan terakhir mereka.

Tragedi absennya Gli Azzurri dari dua edisi turnamen sepak bola terbesar sejagat sebelumnya telah meninggalkan trauma mendalam bagi seluruh pencinta sepak bola di negara tersebut.

Bahkan, generasi yang saat ini berusia di bawah 15 tahun nyaris tidak memiliki memori tentang penampilan terakhir negara mereka di ajang empat tahunan ini.

Memori terakhir publik Italia tentang Piala Dunia hanyalah momen kelam eliminasi dari tangan Uruguay di Brasil pada 2014 silam.

Laga tersebut justru lebih banyak dikenang karena insiden kontroversial gigitan penyerang Luis Suarez pada bahu bek tangguh Giorgio Chiellini.

Kini, nasib persepakbolaan Italia akan dipertaruhkan dalam laga hidup mati melawan Bosnia dan Herzegovina di Stadion Bilino Polje, Zenica, pada hari Selasa ini.

Laga penentuan ini merupakan final playoff Piala Dunia usai pasukan Italia sukses membungkam Irlandia Utara di partai semifinal sebelumnya.

Pemenang dari pertarungan ini berhak mengamankan satu tiket berharga untuk bergabung di Grup B pada putaran final musim panas mendatang.

Bagi pemain sayap veteran Matteo Politano, laga ini memiliki arti yang sangat mendalam dan jauh melampaui sekadar pertandingan sepak bola biasa.

Meskipun telah merengkuh dua gelar prestisius Serie A bersama Napoli, pemain berusia 32 tahun ini ironisnya belum pernah sekali pun mencicipi panggung Piala Dunia.

"Kami semua tahu untuk apa kami bermain," ungkap Matteo Politano menyadari besarnya pertaruhan di laga krusial ini dikutip dari ESPN, Selasa (31/3/2026).

Ia sangat memahami bahwa waktu terus berdetak tanpa ampun bagi generasinya untuk bisa unjuk gigi di pentas olahraga paling bergengsi sejagat.

"Bagi saya, dan bagi beberapa pemain senior lainnya, ini mungkin adalah kesempatan terakhir kami," tambah Politano dengan nada penuh keseriusan.

Misi untuk mematahkan kutukan absen selama 12 tahun ini dipastikan tidak akan berjalan mudah bagi barisan pertahanan skuad asuhan pelatih saat ini.

Mereka harus mampu mematikan pergerakan striker veteran Bosnia dan Herzegovina yang sangat mereka hormati dan kenal dengan baik, Edin Dzeko.

Penyerang jangkung berusia 40 tahun tersebut pernah berbagi ruang ganti dengan ketiga bek utama Italia yang akan diturunkan pada laga nanti.

Ketajaman striker veteran tersebut masih sangat menakutkan setelah sukses mencetak gol penyama kedudukan melalui sundulan maut ke gawang Wales pekan lalu.

Postur raksasanya yang mencapai 1,93 meter membuatnya sangat unggul dalam duel udara, sebuah titik lemah yang kerap merepotkan pertahanan Italia.

Sadar akan ancaman tersebut, sayap lincah Federico Dimarco mengingatkan rekan-rekannya untuk mengesampingkan sejenak kedekatan personal mereka di atas lapangan.

Meski menghormati mantan rekan setimnya di Inter Milan tersebut, ia menegaskan bahwa skuadnya sangat putus asa untuk menghindari hattrick kegagalan di ajang kualifikasi.

Catatan kelam eliminasi oleh Swedia dan Makedonia Utara pada dua edisi playoff kualifikasi sebelumnya terus menghantui mentalitas para pemain menjelang laga penentuan ini.

Tugas berat skuad Gli Azzurri juga semakin diperparah dengan kondisi markas lawan yang dikenal memiliki atmosfer sangat mengintimidasi bagi tim tamu.

"Kami memperkirakan atmosfer yang sulit," ujar Dimarco mengakui tekanan yang akan dihadapi timnya di stadion berkapasitas 14.000 tempat duduk tersebut.

Meski kapasitas stadion akan dikurangi 20 persen akibat sanksi FIFA terkait tindakan rasialis suporter tuan rumah, tekanan psikologis dipastikan tetap akan sangat terasa.

Kubu Italia juga dibuat cemas dengan kondisi kualitas rumput lapangan yang berpotensi rusak menyusul hujan salju yang baru saja melanda wilayah tersebut.

"Tapi jika kita bisa tetap dalam kerangka berpikir yang benar selama 95 menit, saya rasa kita bisa mendapatkan hasilnya," pungkas Dimarco penuh optimisme.