Ipswich Town Gagal Amankan Promosi Otomatis Usai Ditahan Southampton 2-2

Suara.com - Persaingan menuju promosi otomatis ke Premier League akan ditentukan hingga pekan terakhir setelah Ipswich Town bermain imbang 2-2 melawan Southampton, Selasa.

Ipswich sempat unggul lebih dulu lewat gol Wes Burns di awal babak kedua. Namun keunggulan itu hanya bertahan sekitar 10 menit setelah Southampton menyamakan kedudukan melalui tendangan bebas Ryan Manning dari tepi kotak penalti.

Tuan rumah bahkan berbalik unggul ketika Cyle Larin mencetak gol pada 10 menit jelang waktu normal berakhir, membuat publik Stadion St Mary's bersorak.

Meski begitu, Ipswich tidak menyerah. Pada menit ke-87, Jack Clarke sukses menyamakan skor menjadi 2-2 lewat sepakan kaki kiri dari luar kotak penalti setelah situasi sepak pojok.

Clarke yang menjadi top skor Ipswich musim ini hampir membawa timnya menang dua menit kemudian. Namun, sepakannya hanya membentur tiang gawang sebelum bola bergulir keluar.

Di masa tambahan waktu, Ipswich sempat mencetak gol lagi, tetapi dianulir karena offside. Tak lama berselang, kiper Southampton Daniel Peretz juga melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Clarke.

Hasil ini membuat peluang promosi otomatis masih terbuka. Hanya dua tim teratas di akhir musim reguler yang berhak langsung naik ke Premier League, sementara Coventry City sudah memastikan gelar juara Championship.

Seandainya menang, Ipswich bisa unggul tiga poin dari pesaing terdekatnya dan hampir pasti promosi berkat selisih gol yang jauh lebih baik. Namun hasil imbang membuat mereka harus menang pada laga terakhir melawan Queens Park Rangers untuk mengamankan posisi kedua.

Saat ini, Ipswich hanya unggul satu poin dari Millwall dan dua poin dari Middlesbrough yang berada di posisi keempat.

Sementara itu, hasil ini sekaligus mengakhiri peluang Southampton untuk promosi otomatis. Meski demikian, mereka masih akan bersaing di babak play-off bersama tim peringkat tiga hingga enam.

Dalam jalannya laga, Ipswich membuka keunggulan pada menit ke-48 melalui sepakan keras Burns yang bersarang di pojok atas gawang, meski sempat mengenai ujung jari kiper.

Southampton membalas pada menit ke-58 setelah Jacob Greaves melanggar Finn Azaz di dekat kotak penalti. Ryan Manning mengeksekusi tendangan bebas yang sempat membentur Marcelino Nunez, sebelum mengecoh kiper Christian Walton.