Lionel Messi Jadi Pesepak Bola Pertama yang Raih Princess of Asturias Award 2026

Suara.com - Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, meraih penghargaan bergengsi Princess of Asturias Award for Sports 2026. Bintang Inter Miami CF itu menjadi pesepak bola individu pertama yang menerima penghargaan tersebut.

Messi mengaku bangga setelah mengetahui dirinya terpilih sebagai penerima penghargaan saat sedang menjalani pemusatan latihan bersama Timnas Argentina menjelang Piala Dunia 2026.

"Hari ini saya bangun dan mendapat kabar tentang penghargaan Princess of Asturias, disertai begitu banyak pesan ucapan selamat," ujar Messi dilansir dari ESPN.

"Sejujurnya, ini menjadi kebanggaan besar bagi saya karena pentingnya penghargaan ini dan karena penghargaan ini tidak hanya mengakui apa yang saya lakukan di lapangan, tetapi juga di luar lapangan," lanjutnya.

"Saya sangat bahagia dan sangat berterima kasih. Saya ingin menyampaikan hal ini dan mengirimkan pelukan hangat untuk semuanya. Terima kasih dan sampai jumpa," tuturnya menambahkan.

Princess of Asturias Award diberikan kepada individu maupun institusi yang dinilai memiliki pencapaian luar biasa di berbagai bidang, termasuk olahraga, seni, sastra, ilmu pengetahuan, hingga kerja sama internasional.

Dewan juri yang dipimpin oleh Teresa Perales memilih Messi karena prestasi olahraga yang luar biasa serta kontribusinya dalam kegiatan sosial.

Dalam pernyataan resmi, juri menilai Messi memiliki bakat luar biasa, karier olahraga yang gemilang, serta konsisten menjalankan kegiatan amal untuk meningkatkan akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak kurang mampu.

Selain itu, Messi juga dinilai mendapatkan rasa hormat dan kekaguman banyak pihak berkat sikapnya yang rendah hati, konsisten, dan selalu mengutamakan permainan tim.

Penghargaan ini semakin melengkapi perjalanan karier Messi yang dipenuhi prestasi. Bersama Timnas Argentina, ia sukses menjuarai FIFA World Cup 2022, dua gelar Copa América 2021 dan Copa América 2024, serta medali emas Olimpiade Beijing 2008.

Di level klub, Messi meraih 10 gelar LaLiga dan empat trofi Liga Champions bersama Barcelona. Bersama Inter Miami, ia juga mempersembahkan gelar MLS Cup 2025, Supporters' Shield 2024, dan Leagues Cup 2023.

Secara individu, Messi telah mengoleksi delapan penghargaan Ballon d'Or, dua kali beruntun menjadi MVP MLS, serta sembilan kali dinobatkan sebagai pemain terbaik LaLiga.

Sebelumnya, penghargaan Princess of Asturias Award for Sports pernah diberikan kepada tokoh-tokoh olahraga dunia seperti Rafael Nadal, Michael Schumacher, Serena Williams, dan Eliud Kipchoge.

Sementara itu, Timnas Argentina akan memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Algeria pada 16 Juni 2026, sebelum bertemu Austria dan Jordan dalam fase grup.