Fakta Menarik Inggris vs Kroasia di Piala Dunia 2026, Ups Ada Trauma Masa Lalu

Suara.com - Timnas Inggris langsung menghadapi ujian berat pada laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 melawan raksasa Eropa, Kroasia. Pertandingan panas ini akan digelar di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6) pukul 03.00 WIB.

Laga pembuka ini menjadi pembuktian awal bagi The Three Lions yang datang dengan status tim unggulan. Di sisi lain, Kroasia siap menjegal lewat kematangan skuad mereka yang dikenal selalu tampil kompetitif di fase krusial.

Pertemuan ini bukan sekadar perebutan 3 poin perdana untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar. Duel ini membawa misi besar bagi sang pelatih baru Inggris serta ambisi membalaskan dendam sejarah masa lalu.

Pelatih Inggris Thomas Tuchel menyebut Piala Dunia sebagai puncak dalam karier kepelatihannya. Nakhoda asal Jerman tersebut kini memikul ekspektasi tinggi publik Inggris untuk membawa pulang trofi sepak bola paling bergengsi sejagat.

Tuchel, yang untuk pertama kalinya memimpin Inggris di Piala Dunia, mengatakan pentingnya kesiapan dan tanggung jawab besar untuk membawa The Three Lions melangkah jauh. Ujian pertamanya langsung tersaji lewat adu taktik melawan tim penuh kejutan.

Berikut adalah 4 fakta menarik yang membuat duel pembuka Grup L ini menjadi sangat menegangkan:

1. Bayang-Bayang Kelam Piala Dunia 2018

Inggris membawa misi penting untuk memperbaiki catatan buruk mereka saat bersua Kroasia di panggung tertinggi. Publik tentu belum lupa pada drama semifinal Piala Dunia 2018 di Rusia.

Kala itu, Kroasia berhasil menghentikan langkah Inggris menuju final secara dramatis lewat kemenangan 2-1 melalui perpanjangan waktu. Kekalahan menyakitkan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi skuad Inggris modern untuk membalikkan keadaan.

2. Krisis Lini Pertahanan The Three Lions

Langkah awal Thomas Tuchel diganggu oleh kabar buruk dari sektor pertahanan menjelang laga pembuka. Bek andalan Tino Livramento dipastikan absen dari Piala Dunia 2026 akibat menderita cedera otot betis saat sesi latihan.

Sebagai langkah darurat, Tuchel memanggil Trevoh Chalobah untuk menjaga kedalaman lini belakang. Sayangnya, pemain bertahan asal Chelsea tersebut dipastikan belum bisa diturunkan pada pertandingan pertama melawan Kroasia.

3. Kematangan Lini Tengah Kroasia

Kroasia tetap menjadi ancaman nyata karena masih bertumpu pada kreativitas para pemain bintang senior mereka. Sektor gelandang mereka diprediksi akan menyulitkan aliran bola para pemain muda Inggris.

Tuchel juga menaruh perhatian khusus terhadap kualitas Luka Modric dan Mateo Kovacic yang dinilai mampu mengatur tempo serta memberi ketenangan bagi permainan Kroasia. Kehadiran 2 jenderal lapangan tengah ini menjadi kunci utama strategi lawan.

4. Kalkulasi Ketat Persaingan Grup L

Grup L diisi oleh peta kekuatan yang cukup merata, yakni Inggris, Kroasia, Ghana, dan Panama. Format baru turnamen ini memberikan peluang lolos bagi 2 tim teratas dan delapan peringkat ketiga terbaik.

Kemenangan di laga pertama akan menjadi modal krusial untuk mengamankan posisi menuju fase gugur. Setelah laga ini, Inggris dijadwalkan bersua Ghana pada 23 Juni dan menutup fase grup melawan Panama pada 27 Juni.

Pertandingan ini merupakan bagian dari matchday pertama babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dengan format baru yang melibatkan lebih banyak peserta, setiap gol dan poin di laga awal sangat menentukan nasib tim besar untuk melaju ke babak 32 besar.