Permintaan Khusus John Herdman! PSSI Ngebut Naturalisasi 2 Pemain Ini Demi Juara Piala AFF 2026

Suara.com - PSSI terus mempercepat proses naturalisasi dua calon pemain Timnas Indonesia, Luke Vickery dan Mitchell Baker.

Keduanya kini selangkah lagi resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mendapatkan persetujuan dari DPR Komisi X dan XIII.

Dengan restu tersebut, proses naturalisasi kini tinggal menunggu tahapan pengambilan sumpah kewarganegaraan.

Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji, memastikan proses itu akan segera dituntaskan dalam waktu dekat.

Percepatan naturalisasi Luke Vickery dan Mitchell Baker bukan tanpa alasan. PSSI ingin keduanya bisa langsung memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 yang akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

Menariknya, langkah ini merupakan permintaan langsung dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.

Juru taktik asal Kanada itu disebut sangat yakin kedua pemain tersebut dapat menambah kualitas dan kedalaman skuad Garuda.

"Ya memang ini adalah permintaan John (Herdman), ini adalah talentanya John sendiri dan dia betul-betul meminta agar kedua pemain ini segera bisa dinaturalisasi," kata Sumardji kepada awak media.

"Ini adalah pilihan John dan kami ingin membuktikan bahwa pilihannya benar dan akan memperkuat tim ini di masing-masing posisi lebih kuat, tebal, dan kedalamannya bisa lebih baik lagi ke depannya," tambahnya.

Sebelumnya, Herdman dan PSSI telah menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan mengandalkan kombinasi pemain lokal serta para pemain yang berkiprah di Super League untuk menghadapi Piala AFF 2026.

Persiapan menuju turnamen juga sudah dimulai. Skuad Garuda sempat menjalani pemusatan latihan tahap pertama pada akhir Mei hingga awal Juni. Setelah itu, para pemain dijadwalkan kembali berkumpul di Bali pada akhir Juni untuk melanjutkan program persiapan.

Menariknya, Luke Vickery dan Mitchell Baker sudah ikut terlibat dalam sesi latihan tersebut meski saat itu proses naturalisasi mereka belum rampung.

Sumardji berharap proses administrasi yang tersisa bisa segera selesai sehingga kedua pemain dapat langsung didaftarkan dan memperkuat Timnas Indonesia di berbagai agenda internasional dalam waktu dekat.

"Harapannya, dengan kedua pemain ini sudah sah menjadi WNI, bisa dipakai untuk memperkuat tim di ajang-ajang mulai dari Piala AFF yang segera dimulai akhir Juli sampai pertengahan Agustus," tutur Sumardji.

Lebih lanjut, Sumardji mengungkapkan bahwa Herdman memiliki peran besar dalam penentuan pemain yang akan dinaturalisasi. Meski PSSI sempat menyodorkan sejumlah nama pemain keturunan, keputusan akhir tetap berada di tangan sang pelatih.

"Kami (PSSI) menyodorkan beberapa nama (pemain keturunan), tetapi John langsung yang menyeleksi dan melihat. Dia langsung tertarik," pungkasnya.