REGIONAL:
- Timnas Jepang akan menghadapi Brasil pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di kota Houston, Amerika Serikat.
- Transformasi skuad Jepang terlihat dari banyaknya pemain yang kini berkarier di berbagai kompetisi elite liga Eropa.
- Jepang menumbuhkan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat kemenangan bersejarah atas Brasil pada laga persahabatan Oktober lalu.
"Para pemain dan seluruh tim memiliki kepercayaan diri yang tinggi, bahkan saat bermain melawan Brasil," ujar Tsuneyasu Miyamoto kepada ESPN.
Menurutnya, Jepang tidak lagi gentar menghadapi lawan sekelas Brasil. Jika ingin mewujudkan ambisi menjadi juara dunia, mereka harus mampu mengalahkan tim-tim terbaik.
Modal kepercayaan diri Jepang juga semakin kuat setelah mencatat kemenangan bersejarah 3-2 atas Brasil dalam laga persahabatan pada Oktober tahun lalu.
Dalam pertandingan tersebut, Jepang bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk membalikkan keadaan di hadapan publik sendiri.
Keberhasilan meredam para bintang seperti Vinícius Júnior dan Neymar menjadi bukti bahwa strategi racikan Hajime Moriyasu mampu mengeksploitasi kelemahan Brasil.
Meski Brasil tetap difavoritkan melaju, Jepang kini bukan lagi tim yang bisa dipandang sebelah mata.
Houston pun akan menjadi saksi apakah Samurai Biru mampu menuntaskan misi balas dendam setelah 20 tahun, atau justru Brasil kembali menunjukkan dominasinya di panggung Piala Dunia.
TERPOPULER