REGIONAL:
- Timnas Kanada melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Afrika Selatan 1-0 di Amerika Serikat.
- Gol Stephen Eustaquio pada menit ke-90+2 memastikan langkah bersejarah bagi Kanada dalam turnamen sepak bola dunia tersebut.
- Skuad asuhan Jesse Marsch kini bersiap menghadapi Belanda atau Maroko untuk memperebutkan tiket menuju babak perempat final.
Meski demikian, Marsch menilai para pemainnya mampu mengubah kekecewaan menjadi motivasi untuk terus melangkah.
"Kami kecewa harus meninggalkan Kanada, mengingat kemeriahan dan semangat di sekitar Piala Dunia dan tim kami. Tetapi para pemain dengan cepat fokus kembali dan tahu bahwa ini adalah kesempatan besar,” kata Jesse Marsch.
Pelatih berusia 52 tahun itu juga menilai atmosfer pertandingan di Amerika Serikat tetap memberikan keuntungan karena banyak suporter Kanada yang hadir langsung memberikan dukungan.
Saat menghadapi Afrika Selatan, ribuan pendukung berbaju merah memenuhi tribun Los Angeles Stadium dan menjadi energi tambahan hingga timnya mencetak gol kemenangan pada masa injury time.
Kini, Kanada bersiap menghadapi tantangan yang lebih berat di babak 16 besar.
Les Rouges akan bertemu pemenang laga Belanda kontra Maroko untuk memperebutkan satu tiket menuju perempat final.
Marsch mengakui siapa pun lawannya nanti akan menjadi ujian berat. Belanda merupakan salah satu kekuatan tradisional Eropa, sementara Maroko datang dengan reputasi sebagai semifinalis Piala Dunia 2022.
Meski demikian, ia tetap percaya timnya mampu kembali menciptakan kejutan.
"Saya merasa ini seperti kesempatan emas, dan kami akan memanfaatkannya dan melakukan segala yang kami bisa untuk melihat apakah kami dapat menemukan cara untuk meraih kemenangan,” pungkasnya.
TERPOPULER