REGIONAL:
- Penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, diizinkan FIFA bermain melawan Belgia dalam Piala Dunia 2026 meski menerima kartu merah.
- Presiden Donald Trump menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta peninjauan ulang atas kartu merah yang diterima Balogun.
- FIFA menolak protes dari Federasi Sepak Bola Belgia dan tetap memperbolehkan Balogun tampil sebagai starter dalam pertandingan tersebut.
Donald Trump Akui Meminta FIFA Meninjau Kasus
Kontroversi semakin besar setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengakui dirinya menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino agar insiden kartu merah Balogun ditinjau ulang.
Dalam keterangannya kepada wartawan yang dikutip AP News, Trump mengatakan, "Aku mmintanya dicek lagi karena aku pikir itu bukan sebuah pelanggaran".
Meski demikian, Trump menegaskan dirinya tidak meminta FIFA secara langsung membatalkan hukuman tersebut, melainkan hanya meminta adanya peninjauan terhadap keputusan wasit.
Belgia Protes, FIFA Tetap pada Keputusan
Federasi Sepak Bola Belgia kemudian mengajukan keberatan atas kelayakan Balogun bermain pada laga babak 16 besar.
Namun FIFA menolak keberatan tersebut sehingga Balogun tetap diturunkan sebagai starter melawan Belgia. Menurut AP News, keputusan tersebut memancing protes dari sebagian pendukung Belgia yang meneriakkan "FIFA Mafia" di stadion sebagai bentuk ketidakpuasan terhadap keputusan badan sepak bola dunia tersebut.
Terlepas dari kontroversi yang mengiringinya, Folarin Balogun tetap dianggap sebagai salah satu aset terbesar sepak bola Amerika Serikat.
Di usia 25 tahun, striker AS Monaco tersebut masih diproyeksikan menjadi ujung tombak USMNT dalam berbagai turnamen internasional berikutnya. Kombinasi kecepatan, naluri mencetak gol, serta pengalaman bermain di kompetisi elite Eropa membuat Balogun dipandang sebagai salah satu striker muda terbaik yang dimiliki Amerika Serikat saat ini.
TERPOPULER
