Nico O'Reilly Sebut Hadapi Lionel Messi Sebagai Kesempatan Sekali Seumur Hidup

Suara.com - Bek muda Timnas Inggris, Nico O'Reilly, menyebut kesempatan menghadapi Lionel Messi pada semifinal Piala Dunia 2026 sebagai momen yang sangat langka dalam kariernya.

Duel klasik antara Inggris dan juara bertahan Argentina dijadwalkan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.

Kedua tim akan saling berhadapan demi memperebutkan satu tiket menuju partai final Piala Dunia 2026.

Bagi O'Reilly, pertandingan tersebut menjadi tantangan terbesar dalam perjalanan kariernya karena harus menghadapi salah satu pemain terbaik sepanjang masa.

Pemain Manchester City itu pun tak menutupi kekagumannya kepada Messi.

"Ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Messi sudah berada di penghujung karier dan bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan," ujar Nico O'Reilly, dikutip dari BBC.

Siap Hadapi Tantangan Mengawal Messi

O'Reilly berpeluang mendapat tugas penting dari pelatih Thomas Tuchel untuk mengawal pergerakan Lionel Messi di sisi kiri pertahanan Inggris.

Bek muda berusia 21 tahun itu mengaku antusias menghadapi tantangan besar tersebut.

"Saya sudah tidak sabar menghadapi tantangan ini," tambah O'Reilly.

Laga di Atlanta juga menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya Lionel Messi akan menghadapi Timnas Inggris sepanjang karier profesionalnya.

Di usia 39 tahun, pertandingan ini diperkirakan menjadi kesempatan terakhir Messi menghadapi The Three Lions di level internasional.

Sementara bagi O'Reilly, duel tersebut juga menjadi pertemuan perdana dengan peraih delapan Ballon d'Or itu.

Messi Datang dengan Modal Apik

Argentina melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1.

Di sisi lain, Inggris memastikan tempat di empat besar usai mengalahkan Norwegia 2-1 melalui pertandingan yang berlangsung sengit.

Messi sendiri tampil impresif sepanjang Piala Dunia 2026. Ia membuka turnamen dengan mencetak hattrick ke gawang Aljazair dan hingga kini telah mengoleksi delapan gol.

Jumlah tersebut membuatnya memimpin daftar top skor sementara bersama bintang Prancis, Kylian Mbappe.

Tak hanya itu, Messi juga semakin mempertegas statusnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah putaran final Piala Dunia dengan koleksi 21 gol.

Pemenang Sudah Ditunggu di Final

Pemenang laga Argentina kontra Inggris akan menghadapi pemenang semifinal lainnya yang mempertemukan Prancis dan Spanyol.

Partai final Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung di Stadion New York.

Bagi O'Reilly dan generasi baru Timnas Inggris, mengalahkan Argentina bukan hanya berarti mengamankan tiket final, tetapi juga membuktikan bahwa mereka siap bersaing memperebutkan gelar juara dunia.

Kini, perhatian publik tertuju pada duel menarik antara pengalaman Lionel Messi dan semangat muda Nico O'Reilly di semifinal Piala Dunia 2026.