Lolosnya Timnas Indonesia ke Semifinal Piala AFF U23 menjadi pembicaraan di kalangan sepakbola Asia Tenggara. Pasalnya, Indonesia yang bermain dua kali di babak grup harus menelan pil pahit kekalahan 1-2 dari Malaysia dan menang satu kali dari Timor Leste dengan skor tipis 1-0.
Timnas Indonesia sendiri akhirnya hanya memetik tiga poin saja dari kemenangan atas Timor Leste. Tentunya sebelum pertandingan terakhir babak grup Piala AFF U23 digelar, banyak yang menilai Timnas Indonesia akan sulit maju ke semifinal Piala AFF U23.
Tetapi kondisi tesebut berbalik saat sejumlah Timnas elite Asia Tenggara, seperti Thailand, Vietnam dan Malaysia memenangkan laga terakhir. Pun hal tersebut berdampak pada Timnas Indonesia yang masuk ke semifinal sebagai runner up terbaik dari Grup B.
"Kemaraan pasukan b-23 Indonesia ke pentas separuh akhir AFF U23 mengundang pelbagai tanda tanya oleh penyokong bola sepak Asia Tenggara. (Majunya tim U-23 Indonesia ke babak semifinal AFF U23 mengundang banyak tanda tanya dari para pecinta sepak bola Asia Tenggara)," tulis media Malaysia Makan Bola.
Dalam konteks pertandingan di Piala AFF tahun ini, ada peraturan yang berubah. Dalam aturan yang dikeluarkan AFF diambil tiga juara grup dan satu runner up terbaik untuk maju semifinal.
"Merujuk aturan yang dikeluarkan AFF, empat tim yang lolos ke babak semifinal Piala AFF U-23 2023 terdiri dari tiga juara grup dan satu runner up terbaik," ujarnya.
Namun, muncul tanda tanya, kenapa Indonesia yang poinnya lebih sedikit dari runner up Grup A Kamboja malah bisa masuk ke putaran semifinal. Untuk diketahui, Kamboja berhasil kumpulkan nilai 4 atau berada di bawah Thailand tapi nilai itu tidak cukup untuk membawa mereka ke semifinal.
Pasalnya, Indonesia berhasil menjadi runner-up terbaik dan posisi kedua dan ketiga ditempati oleh Kamboja dan Filipina dengan satu poin memperebutkan runner-up terbaik Piala AFF. Kamboja menang besar 5-0 atas Brunei sebelum bermain imbang dengan Myanmar 1-1.
"Kemenangan ke atas Brunei bagaimanapun tidak dikira kerana Kumpulan A dihuni oleh empat pasukan manakala kumpulan lain hanya tiga pasukan (Namun kemenangan atas Brunei tidak diperhitungkan karena Grup A dihuni oleh empat tim sedangkan grup lainnya hanya berisi tiga tim)," tulis Makan Bola.
Baca Juga: Hadapi Timnas Indonesia U-23 di Semifinal Piala AFF U-23 2023, Ini Kata Pelatih Thailand
Lantaran itu, poin yang dikumpulkan oleh tim terendah tidak diperhitungkan untuk dinobatkan sebagai runner up terbaik.
"Setelah Kemboja tewas kepada Thailand, mata yang dipungut oleh mereka hanyalah satu mata sahaja, sama seperti Myanmar yang juga menang ke atas Brunei semalam. (Setelah Kamboja kalah dari Thailand, poin yang mereka kumpulkan hanya satu poin, sama seperti Myanmar yang juga menang atas Brunei kemarin)."
Selain itu, kemenangan Malaysia atas Timor Leste juga turut membuat Indonesia berada di posisi aman untuk menuju babak semifinal. Sementara itu untuk laga di semifinal Piala AFF U23, Indonesia akan bertemu Thailand. Sedangkan Malaysia akan menjamu Vietnam. Kedua pertandingan semifinal tersebut akan digelar Kamis 23 Agustus 2023.
