Pertandingan final Piala AFF U-23 2023 di Stadion Rayong, Thailand, tak hanya dikenang karena sepakbola berkualitas tinggi, tetapi juga insiden kontroversial yang melibatkan Haykal Alhafiz, bek Timnas U-23 Indonesia.
Kekerasan di lapangan sepak bola kembali menjadi sorotan ketika Haykal menerima sikutan keras dari bek Vietnam, Nguyen Hong Phuc.
Insiden tersebut bermula ketika kedua pemain tengah bersaing mendapatkan bola liar. Nguyen, dengan penuh semangat, berlari ke arah bola dan mencoba menyapu bola dengan kakinya.
Namun, sebelum kaki Nguyen Hong Phuc mendarat, sikunya langsung menghantam kepala Haykal Alhafiz.
Kini, Haykal yang berasal dari PSIS Semarang mengaku sangat terkejut dengan perlakuan kasar yang diterimanya dari Nguyen Hong Phuc.
"Saya hanya fokus pada bola dan tak menyangka akan mendapat sikutan. Saya benar-benar kaget dengan tindakan kasar mereka," ungkap pemain berusia 22 tahun tersebut, dikutip hari Senin (28/8/2023).
Walau beruntung tak mengalami cedera serius, Haykal mengungkapkan bahwa ada benjolan di kepalanya akibat sikutan tersebut.
"Tidak ada cedera yang serius, hanya benjolan," tuturnya.
Yang lebih mengejutkan, wasit asal Jepang, Hiroki Kasahara, tampak mengabaikan tindakan keras Nguyen dan tidak memberikannya kartu kuning.
Ini menciptakan keriuhan di antara pendukung dan pemain, terutama mengingat betapa berbahayanya tindakan tersebut bagi pemain.
Haykal sendiri mengaku kecewa dengan keputusan wasit yang, menurutnya, cenderung memihak Vietnam.
