Timnas Malaysia U-23 akhirnya resmi lolos ke Piala Asia U-23 2024. Pasukan Harimau Malaya dipastikan lolos putaran final menyusul Indonesia.
Kelolosan Malaysia itu diumumkan AFC secara resmi pada Rabu (13/9/2023) sore. Bersamaan dengan itu pula, Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengumumkan timnya lolos ke Piala Asia U-23 2024 melalui sosmed mereka.
Keputusan ini menjadi kesimpulan, AFC tidak menerima protes Iran yang merasa terdapat kejanggalan di partai terakhir mereka lawan Uzbekistan.
Sebelumnya, sebagaimana disitat dari The ASEAN Ball, ternyata Malaysia belum sah lolos ke Piala Asia U-23 2024 karena masih menunggu keputusan AFC.
Hal ini disebabkan Iran (peringkat 5 runner-up terbaik) melayangkan protes ke AFC karena kejadian kontroversial saat laga lawan Uzbekistan di grup E.
Wasit disebut melakukan kesalahan fatal karena bek Uzbekistan Abdukodir Khusanov mendapat dua kartu kuning yakni tepatnya pada menit ke-40 dan 90'. Akan tetapi wasit tidak mengeluarkan kartu merah kepada pemain tersebut.
Alhasil sang pemain justru tetap melanjutkan permainan hingga selesai. Pada akhirnya, Iran kalah 0-1 dari Uzbekistan yang memastikan diri sebagai juara grup E dan lolos ke Piala Asia U-23 2024.
Atas kesalahan wasit tersebut, Iran mengajukan protes dan meminta AFC membatalkan hasil pertandingan.
Media berbasis di Iran, Varzesh Se menilai wasit yang memimpin juga banyak merugikan Iran karena kartu kuning yang diterima para pemain.
Baca Juga: Aksi Dance Ayu Ting Ting dan Anak Nikita Mirzani Dibandingkan, Lolly Dinilai Lebih Sopan
Di babak kedua, 4 pemain Iran menerima kartu kuning yang sangat mempengaruhi poin kedisiplinan jika harus bersaing dengan Malaysia.
AFC tidak merilis secara pasti alasan keputusan tak menggubris protes dari Iran dan tetap memenangkan Malaysia untuk lolos.
Dalam rilisnya, AFC hanya merekap hasil pertandingan terakhir pada Selasa (12/9/2023).
"Bergabung dengan 11 pemuncak grup dan tuan rumah Qatar adalah 4 runner-up terbaik," tulis AFC.
"Mereka adalah Kuwait (grup F), Tajikistan (Grup I), China (Grup G), dan Malaysia (Grup H).
Malaysia sendiri menempati slot terakhir peserta yang lolos dengan poin 3 dan selisih gol (+3), sama dengan Iran.
