REGIONAL:
Subtipe BA.2 menyumbang 20 persen dari kasus Covid-19 Denmark pada akhir Desember, dan melonjak menjadi 45 persen dari kasus yang dilaporkan pada minggu kedua Januari. Menteri Kesehatan Denmark Magnus Heunicke mengatakan minggu ini bahwa subvarian BA.2 sekarang dominan di negara tersebut.
Para ilmuwan di Denmark menemukan proporsi kasus BA.2 meningkat di seluruh negeri, termasuk di daerah di mana strain omicron asli dominan. Itu tampaknya menunjukkan bahwa wabah baru bukan hanya anomali, kata Dr. Stuart Ray, seorang profesor kedokteran di Universitas Johns Hopkins.
"Itu menunjukkan bahwa mungkin BA.2 menggantikan BA.1, seperti benar-benar bersaing," katanya.
Tetapi Ray mengatakan masih banyak yang belum diketahui tentang situasi di Denmark dan apakah BA.2 dapat menyebabkan peningkatan kasus serupa di AS.
Apakah itu menyebabkan penyakit yang lebih parah?
Sejauh ini, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa subvarian menyebabkan penyakit atau gejala yang lebih parah, tetapi mungkin terlalu dini untuk mengatakannya.
Pejabat kesehatan Denmark mengatakan dalam jumpa pers Rabu bahwa sementara subtipe BA.2 tampaknya lebih menular, tidak ada indikasi bahwa hal itu berdampak pada rawat inap atau kematian.
Namun, rawat inap dan kematian akibat Covid-19 cenderung tertinggal dari infeksi.
"Keparahan membutuhkan waktu untuk diketahui, dan seringkali tidak jelas," kata Wolfe. "Ketika hal-hal ini muncul lagi, mereka cenderung mempengaruhi bagian populasi yang lebih muda dan lebih banyak bergerak terlebih dahulu yang mungkin tidak berakhir di rumah sakit karena mereka bugar dan sehat."
Apakah vaksin efektif melawan subvarian?
Diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi laporan awal menunjukkan bahwa vaksin kira-kira sama efektifnya dengan BA.2 seperti halnya melawan galur asli omicron.
Sementara mutasi omicron memungkinkannya untuk menghindari antibodi pelindung yang dihasilkan oleh vaksin dan kekebalan alami dengan lebih baik, vaksin dan suntikan penguat melindungi sebagian besar orang agar tidak sakit parah.
Dan sementara varian omicron menyebabkan penyakit yang tidak terlalu parah secara keseluruhan, banyaknya infeksi selama gelombang ini masih menempatkan beban besar pada rumah sakit di seluruh negeri.
Dr. Dale Bratzler, ketua Departemen Administrasi dan Kebijakan Kesehatan di Hudson College of Public Health Universitas Oklahoma, mengatakan masuk akal untuk berpikir bahwa vaksin akan bertahan sama baiknya dengan subvarian BA.2. Tetapi dia menambahkan bahwa bagian-bagian tertentu dari populasi akan lebih rentan daripada yang lain, seperti yang terjadi selama pandemi.
"Orang-orang yang selalu kami khawatirkan adalah individu berisiko tinggi di atas usia 65 tahun, orang yang mengalami imunosupresi atau memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya yang dapat menyebabkan komplikasi parah dari Covid," katanya.
Dia mengatakan tetap sama pentingnya untuk terus mempromosikan upaya vaksinasi dan tetap memakai masker untuk melindungi orang-orang yang rentan di masyarakat.
TERPOPULER