8 dari 10 Anak Indonesia Kekurangan DHA, Ini yang Perlu Diperhatikan Orang Tua

Suara.com - Memasuki usia sekolah, kebiasaan makan dan minum anak biasanya ikut berubah. Salah satu yang cukup umum terjadi adalah anak mulai meninggalkan susu dan lebih memilih minuman dengan rasa yang mereka sukai, seperti minuman cokelat, teh kemasan, atau minuman ringan.

Sekilas, perubahan ini mungkin terlihat sebagai bagian dari tumbuh besar. Namun, orang tua perlu tetap memperhatikan kecukupan nutrisi anak, termasuk asupan asam lemak omega-3 seperti Docosahexaenoic Acid (DHA) yang berperan dalam perkembangan dan fungsi otak.

Hal ini menjadi perhatian karena sebuah studi yang dipublikasikan dalam British Journal of Nutrition pada 2016 menemukan bahwa sekitar 8 dari 10 anak Indonesia berusia 4–12 tahun memiliki asupan EPA dan DHA di bawah tingkat minimum yang direkomendasikan FAO/WHO.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa kecukupan DHA masih menjadi tantangan dalam pemenuhan gizi anak Indonesia, khususnya ketika pola makan anak mulai berubah seiring bertambahnya usia.

Ketika Anak Mulai Bosan Minum Susu

Usia sekolah dasar merupakan fase ketika anak mulai memiliki preferensi makanan dan minuman yang semakin kuat. Mereka mulai memilih sendiri apa yang ingin dikonsumsi, termasuk ketika berada di sekolah atau berkumpul bersama teman.

Susu yang sebelumnya relatif mudah diberikan orang tua pun bisa mulai ditinggalkan. Sebaliknya, minuman bercita rasa manis dan beragam pilihan minuman kemasan semakin menarik perhatian anak.

Perubahan kebiasaan ini perlu menjadi perhatian karena kebutuhan nutrisi anak tetap berlangsung selama masa pertumbuhan.

DHA merupakan salah satu jenis asam lemak omega-3 yang berperan dalam pembentukan dan fungsi sistem saraf, termasuk otak. Karena itu, memastikan anak mendapatkan sumber DHA yang cukup menjadi bagian dari upaya memenuhi kebutuhan gizi mereka.

“Kecukupan asam lemak esensial Arachidonic Acid (AA) dan Docosahexaenoic Acid (DHA) tetap penting bagi anak usia sekolah dan remaja untuk mendukung proses pembelajaran serta pematangan fungsi otak. Meski perkembangan otak berlangsung paling pesat pada 1.000 hari pertama kehidupan, proses mielinisasi korteks prefrontal—yang berperan dalam atensi, perencanaan, pengambilan keputusan, dan pengendalian impuls—masih terus berlangsung hingga masa remaja,” ungkap dr. Shyrien Amalina MSc, SpA, Dokter Spesialis Anak.

Menurut dr. Shyrien, asupan AA dan DHA yang memadai dapat mendukung berbagai fungsi yang berkaitan dengan perkembangan otak, termasuk fungsi eksekutif, konsentrasi, regulasi perilaku dan emosi, serta plastisitas sinaptik yang berperan dalam proses belajar dan memori.

Kekurangan DHA Sering Tak Terlihat

Salah satu tantangan dalam memenuhi kebutuhan DHA adalah kondisi kekurangan asupan tersebut tidak selalu mudah dikenali oleh orang tua.

Anak tetap terlihat aktif, bermain, bersekolah, dan menjalani aktivitas sehari-hari seperti biasa. Karena itu, orang tua mungkin tidak menyadari bahwa pola makan anak belum tentu memenuhi seluruh kebutuhan nutrisi yang diperlukan selama masa pertumbuhan.

Kondisi tersebut membuat perhatian terhadap pola konsumsi sehari-hari menjadi penting. Bukan berarti setiap anak yang jarang minum susu otomatis mengalami kekurangan DHA, tetapi orang tua perlu memastikan sumber nutrisi tersebut tetap diperoleh dari pola makan yang seimbang.