“Teman-teman di Malaysia juga mempromosikan TdS hingga ke Korea Selatan. Tahun lalu surveinya cuma sekali, tahun ini kita empat kali survei,” ujar Irwan, yang didampingi para bupati kota-kota yang dilalui TdS.
Luasnya cakupan promosi tadi, diakui Irwan, membuat TdS sangat populer. Kontribusinya pun besar. Utamanya bagi percepatan pertumbuhan kepariwisataan di Sumbar dan kabupaten/ kota yang ada di dalamnya.
“Selama delapan tahun terakhir ini, pembangunan infrastruktur, sarana prasarana, usaha dan fasilitas pariwisata di berbagai daerah di Sumbar mengalami peningkatan yang pesat. Demikian juga peningkatan arus kunjungan wisatawan. Pada 2015, sudah ada 6,9 juta wisnus (wisatawan Nusantara) dan 78.274 wisman (wisatawan mancanegara) yang datang ke Sumbar. Target 2016 dinaikkan menjadi 7,4 juta wisnus dan 85 ribu wisman,” kata Irwan.
Dalam edisi 2016 ini, akan ada 20 tim asing dari 25 negara, ditambah lima tim nasional yang akan bertarung habis-habisan memperebutkan total hadiah Rp 2,5 miliar. Dari 25 negara itu, sekitar 250 orang di antaranya adalah official, sementara pebalapnya sekitar 120-an orang.
Tahun ini, etape pertama akan dilangsungkan di Danau Singkarak dan berakhir di Padang, dengan total jarak tempuh 1.102,7 kilometer (km) dari total delapan etape. Etape TdS 2016 ini sedikit lebih jauh dari sebelumnya, karena tidak ada etape Solok Selatan.
