Suara.com - Membentang di tepi Sungai Gangga, tepatnya di Uttar Pradesh, India bagian utara, kota Varanasi berdiri.
Salah satu kota tertua di India ini dianggap sebagai kota paling suci dalam ajaran Hindu. Kedudukannya serupa Makkah bagi umat Muslim dan Vatikan bagi umat Katolik.
Lokasinya yang bertempat di sekitar Sungai Gangga, membuat Varanasi juga menjelma pusat peradaban dan ilmu pengetahuan sejak 700 SM.
Tak bisa ditampik, sakralitas Sungai Gangga membuat kota ini begitu istimewa bagi masyarakat Hindu.
Sungai yang membentang sepanjang 2.525 km ini diyakini dapat menghapus dosa manusia.
Tak heran, nyaris setiap hari, umat Hindu dari berbagai daerah memohon pengampunan pada para dewa dengan membasuh diri mereka menggunakan air di sungai Gangga. Bahkan konon, usai berperang, para pandawa juga memohon ampun lantas membasuh diri mereka di Sungai Gangga.
Nyaris setiap hari pula, abu jenazah dilarung ke dalam Sungai Gangga. Sementara api di tempat kremasi mayat, Manikarnika dan Harishchandra ghat yang berada di bibir Sungai Gangga tak pernah berhenti menyala.
