Infografis
Mengutip dari laman Basilica Santa Maria Maggiore, berdasarkan cerita sejarah, disebutkan bahwa Bunda Maria hadir dan menampakkan diri dalam mimpi kepada seorang bangsawan bernama Giovanni dan Paus Liberius.
Dalam mimpi itu, Bunda Maria meminta mereka membangun sebuah gereja untuk menghormatinya.
Hal aneh terjadi, keeseokan harinya turun salju di Bukit Esquiline, padahal sedang musim panas. Alhasil, fenomena itu dikenal sebagai The Miracle of the Snows yang dikenang setiap tahunnya.
Hingga kini, peristiwa tersebut diperingati setiap tahun melalui perayaan khusus, di mana kelopak bunga putih dijatuhkan dari langit-langit basilika dan disaksikan oleh lautan jemaat secara langsung.
Masih merujuk pada laman yang sama, dijelaskan jika di dalam Basilika Santa Maria Maggiore terdapat sebuah benda suci yang sangat istimewa, yaitu palungan tempat bayi Yesus dibaringkan saat lahir.
Oleh karenanya, basilika ini sering disebut sebagai “Bethlehem of the West”, sekaligus menjadi lokasi perayaan Misa malam Natal pertama yang terus dilakukan oleh para Paus hingga sekarang.
Hingga kini, tujuh Paus telah dimakamkan di sini, sehingga Basilika Santa Maria Maggiore menjadi tempat yang tidak hanya indah secara visual, tapi juga penuh makna spiritual.
Sebagai informasi tambahan, meskipun bangunan basilika telah beberapa kali direnovasi, tapi beberapa bagian dalamnya masih mempertahankan keaslian. Misalnya, di bagian tengah gereja terdapat tiang-tiang marmer yang dulunya berasal dari bangunan kuno Romawi.
Mozaik berwarna biru dan emas yang menggambarkan kisah dari Kitab Perjanjian Lama juga masih terawat dengan baik. Kemudian, di bagian atas lengkungan terdapat mozaik abad ke-5 yang menampilkan sosok Yesus saat masih anak-anak.
Baca Juga: Rasakan Duka Mendalam, Citra Scholastika Ungkap Kesamaan Paus Fransiskus dengan Ayahnya
Sementara terkait keputusan Paus Fransiskus yang ingin dimakamkan di Basilika Santa Maria Maggiore, hal itu merupakan bentuk kedekatannya dengan tempat tersebut.
