Setelah melalui perjalanan penuh tantangan di Piala AFF U-23 2023, Timnas Indonesia U-23 tidak memiliki banyak waktu untuk beristirahat. Jadwal padat sudah menanti mereka dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Meski baru saja mengalami kekecewaan karena gagal meraih trofi juara di Piala AFF, skuad Garuda Muda telah siap untuk menghadapi tugas berikutnya.
Timnas Indonesia U-23 harus puas menjadi runner-up dalam Piala AFF U-23 2023 setelah dikalahkan Vietnam dalam adu penalti dengan skor 5-6 pada laga final yang berlangsung di Rayong Province Stadium, Thailand, Sabtu (26/8/2023). Meskipun demikian, pencapaian tersebut dianggap positif mengingat Timnas Indonesia datang tanpa persiapan yang memadai dan menghadapi banyak masalah.
Perjalanan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF 2023 tidaklah mudah. Mereka sempat mengalami kesulitan di fase grup dengan kekalahan 1-2 dari Malaysia dan kemenangan tipis 1-0 atas Timor Leste, sebelum berhasil bangkit dan melaju hingga ke semifinal. Di fase empat besar, Timnas Indonesia U-23 berhasil mengatasi tuan rumah Thailand dengan skor 3-1, meskipun harus bermain dengan skuad yang tidak ideal karena beberapa pemain tidak bisa dipanggil.
Namun, hasil dari Piala AFF U-23 2023 memberikan motivasi tambahan bagi Timnas Indonesia U-23 saat menghadapi tantangan yang lebih besar, yakni Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Ajang ini akan berlangsung pada FIFA Matchday September 2023, yang berarti pelatih Shin Tae-yong dapat memainkan semua pemain terbaiknya.
Para pemain yang bermain di luar negeri, seperti Marselino Ferdinan, Rafael Struick, dan Ivar Jenner, diharapkan dapat memberikan kontribusi besar dalam kompetisi ini. Timnas Indonesia U-23 tergabung dalam Grup K, bersaing dengan Turkmenistan U-23 dan China Taipei U-23 untuk meraih satu tiket otomatis ke putaran final.
Keuntungan Timnas Indonesia U-23 adalah menjadi tuan rumah kualifikasi, dengan pertandingan Grup K akan digelar di Stadion Manahan, Solo. Jadwal pertandingan mereka adalah sebagai berikut:
- 9 September 2023: Timnas Indonesia U-23 vs China Taipei U-23
- 12 September 2023: Timnas Indonesia U-23 vs Turkmenistan U-23
Harapan besar akan mengiringi Timnas Indonesia U-23 dalam upaya mereka untuk melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2024, dan para pemain serta pelatih pun akan berusaha keras untuk mengukir sejarah baru bagi sepak bola Indonesia.
Baca Juga: Gagal Juara Piala AFF Lagi, Media Vietnam Ledek Pelatih Indonesia
