Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui bahwa Irak adalah tim yang memerlukan perhatian ekstra dari skuadnya dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meskipun tidak mengabaikan lawan-lawan lainnya, Shin Tae-yong menyadari bahwa Irak memiliki kemampuan yang cukup tinggi.
Timnas Indonesia dan Irak, bersama dengan Vietnam dan Filipina, menjadi peserta Grup F dalam ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan di grup ini akan menjadi ujian berat bagi Garuda.
Skuad Garuda akan memulai pertandingan melawan Irak di laga tandang pada 16 November. Setelah itu, mereka akan menjamu Filipina pada 21 November. Pertandingan melawan Vietnam baru akan berlangsung pada Maret 2024, diikuti dengan tiga pertandingan lainnya melawan Vietnam, Filipina, dan Irak pada Juni mendatang.
Shin Tae-yong sangat menyadari perlunya persiapan maksimal untuk menghadapi kompetisi ini. Meskipun lawan-lawan dalam grup terbilang kuat, pelatih asal Korea Selatan ini yakin bahwa dengan kerja keras, timnya bisa meraih hasil yang baik.
"Memang tim-tim lawan kita (di Grup F) lebih baik daripada kita. Jadi persiapan kita harus lebih matang lagi," ungkap Shin Tae-yong dalam wawancara dengan media.
"Khususnya dalam pertandingan away melawan Irak, mereka pastinya lebih kuat dari kita. Oleh karena itu, yang terpenting adalah pemain harus memiliki keyakinan diri, dan mereka harus berani bermain di daerah lawan," tambahnya.
Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Brunei Darussalam dengan skor agregat 12-0. Prestasi ini adalah awal dari perjalanan panjang mereka menuju Piala Dunia, dan Shin Tae-yong serta timnya berharap dapat terus memperlihatkan peningkatan dalam performa mereka.
