Brunei Darussalam akan menjadi lawan pertama Tim nasional Indonesia di babak awal kualifikasi Piala Dunia 2026. Kualifikasi ini akan menggunakan format kandang - tandang dan akan digelar pada 12 serta 17 Oktober mendatang.
Dilansir dari laman resmi PSSI, kepastian itu didapat setelah dilakukan undian di kantor Konfederasi Sepak bola Asia (AFC), Kuala Lumpur, Kamis (27/7/2023).
Skuat Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah terlebih dahulu pada 12 Oktober. Setelah itu, timnas akan melawat ke markas Brunei pada 17 Oktober.
Tim Garuda harus menjalani babak pertama kualifikasi Piala Dunia 2026, karena menduduki posisi ke-28 FIFA level Asia. Sesuai regulasi, tim-tim peringkat ke-27 dan 46 level Asia harus menjalani fase tersebut.
Pada undian di kantor AFC, Indonesia berada di pot 1 bersama Hong Kong, Taiwan, Maladewa, Yaman, Afghanistan, Singapura, Myanmar, dan Kamboja.
Pada fase berikutnya, sepuluh pemenang babak pertama akan melaju ke babak kedua untuk bergabung dengan 26 tim yang lolos otomatis. Total sebanyak 36 tim akan dibagi dalam sembilan grup, yang masing-masing terdiri dari empat tim.
Selanjutnya 18 tim yang terdiri dari para juara grup dan tim peringkat kedua akan lolos ke putaran ketiga. Pada fase ini, tim-tim yang lolos akan dibagi dalam tiga grup berisi enam tim untuk memainkan pertandingan kandang-tandang menggunakan format round robin.
Pada babak keempat, enam tim yang lolos ke babak tersebut akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing dihuni oleh tiga tim. Para juara grup akan otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sedangkan untuk para tim peringkat kedua, mereka akan melakoni babak kelima kualifikasi melawan negara-negara dari konfederasi lain dalam playoff.
Baca Juga: Bima Sakti Pulangkan Empat Pemain Diaspora di Seleksi Timnas Piala Dunia U-17
Pada Piala Dunia 2026 mendatang, Asia mendapat jatah delapan negara, dari sebelumnya hanya dapat jatah 4 tempat. Piala Dunia 2026 sendiri akan melibatkan 48 negara peserta, sehingga seharusnya peluang Indonesia untuk lolos, setidaknya secara matematis, lebih besar.
