Beda Cara Dua Kota di AS Hadapi Wabah yang Merenggut 50 Juta Jiwa

Suara.com - Kontradiksi antara Philadelphia dan St.Louis dalam menghadapi pandemi flu Spanyol adalah pelajaran nyata dalam menghadapi Covid-19 sekarang.

Flu Spanyol sendiri merupakan virus pandemik yang mewabah di dunia pada tahun 1918. Tingkat kematiannya tinggi, merenggut 50.000.000 jiwa.

Mengalihbahasakan dari CNN, pada bulan September 1918, Philadelphia mengadakan Parade Liberty Loan untuk promosi obligasi pemerintah yang dikeluarkan untuk membayar Perang Dunia Pertama.

BACA JUGA: 5 Strategi Melawan Virus Corona, Sukses di Berbagai Negara

Parade sih enggak masalah, tapi sayangnya parade di Philadelpia itu dilakukan saat ada wabah flu Spanyol (H1N1).

Mulanya, pada 19 September virus tersebut menyebar di Philadelphia melalui kapal Philadelphia Navy Yard. Dalam hitungan hari, ada 600 orang pelaut terkena virus tersebut.

Meskipun virus sudah mewabah, pemerintah malah ngeyel tetap melaksanakan parade pada tanggal 28 September 1918. Parade tersebut melibatkan 200.000 orang Philadelphia.

Imbasnya, pada 1 oktober munculah 635 kasus baru. Kota di negara bagian Pennsylvania, Amerika Serikat itu menjadi kota dengan dampak flu Spanyol terburuk.

BACA JUGA: Pemudik Pulang Kampung Lebih Awal, Corona di Daerah Dilaporkan Meningkat

Gara-gara ngeyel soal parade, lebih dari 12.000 warga meninggal dan 47.000 kasus dalam jangka waktu 6 minggu saja. Setelah 6 bulan, kasus kematian menjadi 16.000 dengan 500.000 kasus.

Parade memang bukan satu-satunya faktor, peristiwa di Philadelphia juga didukung dengan populasi tinggi, kondisi pekerjaan, dan hidup yang tidak begitu layak.

Meskipun begitu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) tetap menyatakan, bahwa parade menjadi kegiatan yang seharusnya ditiadakan saat pandemi.

Cara St. Louis menghadapi flu Spanyol

Hal berbeda yang bisa dicontoh atas kejadian flu Spanyol adalah St. Louis salah satu kota di negara bagian Missouri, Amerika Serikat.

Mengalihbahasakan history.com, sebelum wabah masuk ke St. Louis, Komisioner Kesehatan Dr. Max Starkloff meminta dokter setempat untuk siaga tinggi dan menulis tajuk rencana di St. Louis Post-Dispatch tentang pentingnya menghindari keramaian.

BACA JUGA: Bandel, Syuting Sinetron Kisah Cinta Anak Tiri Dibubarkan Polisi

Ketika wabah flu Spanyol menyebar ke masyarakat sipil St. Louis pertama kali, Starkloff langsung sigap menutup sekolah, bioskop, tempat biliar, dan melarang semua pertemuan publik.

Pemerintah kota memang sempat ditekan oleh para pengusaha atas keputusan itu, namun mereka tidak goyah. Ketika virus menyebar, masyarakat langsung dilarikan ke rumah sakit di mana sudah tersedia banyak relawan perawat.

George Dehner, penulis Global Flu and You: A History of Influenza, menyatakan bahwa otoritas kesehatan St. Louis mampu meratakan kurva penularan wabah tersebut.

BACA JUGA: 5 Kerja Online Saat Ramai Virus Corona, Agar Tetap Cuan Meski di Rumah Aja

Menurut analisis dari catatan kematian flu Spanyol, tingkat kematian tertinggi di St. Louis hanya seperdelapan dari angka kematian Philadelphia yang terburuk.

Virus flu Spanyol sendiri mewabah di hampir seluruh negara di dunia pada tahun 1918 sampai 1919. Setidaknya ada sekitar 500 juta orang di seluruh dunia terkena wabah ini.