Infografis
"Kepura-puraan Beijing tentang hanya menggunakan" lambung putih "(kapal Penjaga Pantai) untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas Laut China Selatan sudah berakhir," kata analis keamanan maritim Universitas Nanyang di Singapura, Collin Koh.
"Apa yang terbukti adalah bahwa Angkatan Laut PLA sekarang terlibat dalam patroli aktif bersama (Penjaga Pantai) dan milisi maritim di yang disebut 'perairan di bawah yurisdiksi nasional' yang mencakup 'perairan relevan lainnya'. Itu harus diartikan sebagai perairan yang dikelilingi oleh sembilan garis putus-putus (Beijing)." sambungnya.
Vietnam dan Cina pernah berperang singkat pada 1979. Hanoi berhasil memukul mundur invasi ke utara Vietnam. Tetapi China berhasil menguasai sebagian besar Kepulauan Paracel yang berada di antara kedua negara.
Kapal-kapal dari kedua belah pihak bentrok di seluruh Laut China Selatan sejak saat itu.
Cina membangun bangunan di Mischief Reef pada tahun 1994. Empat tahun kemudian, mulai mengubah terumbu karang menjadi benteng terumbu buatan, lengkap dengan lapangan terbang, pelabuhan, dan sistem persenjataan.
"Kehadiran terus menerus milisi maritim China di daerah tersebut mengungkapkan niat mereka untuk menduduki lebih lanjut fitur di Laut Filipina Barat (Laut China Selatan)," kata Menteri Pertahanan nasional Filipina Delfin Lorenzana minggu ini.
Kawanan "milisi" Beijing telah menyebar ke berbagai wilayah di Spratley. Tapi sekitar 44 tetap berlabuh di shelter Whitsun Reef.
Namun kedatangan kapal angkatan laut China di wilayah tersebut telah mendorong AS untuk mengeluarkan peringatan keras.
"Serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal umum atau pesawat terbang di Pasifik, termasuk di Laut Cina Selatan, akan memicu kewajiban kami di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Filipina," kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price dalam konferensi pers.
Baca Juga: Umat Islam di China Mulai Puasa Ramadhan Selasa Besok
"Kami memiliki keprihatinan yang sama dengan sekutu Filipina kami mengenai laporan pemberitaan milisi maritim RRT yang terus berlanjut di dekat Whitsun Reef." sambungnya.
