Gaza Kecil di Kairo: Kisah Pengungsi Palestina Bangkit dari Puing Perang Lewat Kuliner

Suara.com - Warga Palestina Bassem Abu Aoun menyajikan shawarma kalkun ala Gaza di restorannya di kawasan Kairo timur, tempat semakin banyaknya bisnis yang dibuka oleh mereka yang melarikan diri dari perang, sehingga banyak yang menjuluki daerah itu sebagai "Gaza Kecil".

"Itu adalah pertaruhan besar," kata pria berusia 56 tahun itu tentang pembukaan restorannya, Hay al-Rimal, yang dinamai sesuai dengan kawasan tempat tinggalnya di Kota Gaza, yang kini hancur akibat pemboman Israel.

"Saya bisa hidup setahun dengan uang yang saya miliki, atau membuka usaha dan menyerahkan sisanya pada takdir," katanya.

Jadi, kurang dari empat bulan setelah melarikan diri bersama keluarganya ke negara tetangga Mesir dari wilayah Palestina yang terkepung, ia membuka restorannya di kawasan Kota Nasr, Kairo.

Tempat itu adalah satu dari sekian banyak kafe, tempat makan falafel, tempat shawarma, dan toko permen yang dimulai oleh pengusaha Palestina yang baru tiba di daerah itu, meskipun hanya diberi izin tinggal sementara oleh Mesir.

Ruang-ruang ini telah menjadi tempat berlindung bagi masyarakat Gaza yang trauma di Kairo, menawarkan mata pencaharian bagi para pemilik bisnis, yang banyak di antaranya kehilangan segalanya dalam perang.

“Bahkan jika perang berhenti sekarang di Gaza, saya akan membutuhkan setidaknya dua atau tiga tahun untuk mengembalikan hidup saya ke jalur yang benar,” kata Abu Aoun.

“Semuanya telah hancur di sana,” lanjutnya.

Pelanggannya sebagian besar adalah sesama warga Palestina, mengobrol dengan dialek Gaza mereka yang khas sambil melahap roti lapis yang mengingatkan mereka akan kampung halaman.

Di dinding di sebelah tokonya terdapat mural bendera Mesir dan Palestina yang saling terkait.

“Saya memiliki tanggung jawab terhadap keluarga dan anak-anak saya yang sedang kuliah,” kata pemilik restoran itu, yang dua restorannya di Gaza kini telah hancur total.

Abu Aoun dan keluarganya termasuk di antara lebih dari 120.000 warga Palestina yang tiba di Mesir antara November tahun lalu dan Mei, menurut pejabat Palestina di Mesir.

Mereka menyeberang melalui perbatasan Rafah, satu-satunya pintu keluar Gaza ke dunia luar hingga pasukan Israel merebut sisi Palestina pada awal Mei dan menutupnya sejak saat itu.

Meskipun Mesir bersikeras tidak akan menuruti perintah Israel dengan mengizinkan kamp pengungsi permanen di wilayahnya, negara itu telah mengizinkan masuknya pengungsi medis, pemegang paspor ganda, dan orang lain yang berhasil melarikan diri.

Banyak yang menghabiskan seluruh tabungan mereka untuk melarikan diri, membayar ribuan dolar per kepala kepada agen perjalanan swasta Mesir Hala, satu-satunya perusahaan yang mengoordinasikan evakuasi Gaza.

Perang pecah di Gaza pada 7 Oktober 2023, setelah serangan mendadak Hamas mengakibatkan kematian 1.206 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP atas angka resmi Israel.

Kampanye militer balasan Israel telah menewaskan 43.374 orang di Gaza, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut angka dari kementerian kesehatan wilayah yang dikuasai Hamas yang dianggap dapat diandalkan oleh PBB.