HTS, yang terdaftar sebagai "organisasi teroris" oleh Amerika Serikat, telah lama menjadi sasaran pemerintah Suriah dan pasukan Rusia.
Setelah memutuskan hubungan dengan kelompok transnasional al-Qaeda, HTS telah mengubah citranya dalam beberapa tahun terakhir dan menggambarkan dirinya sebagai kelompok yang lebih moderat dengan tujuan lokal di Suriah. Kelompok ini telah menjadi kelompok pemberontak paling kuat di Suriah barat laut.
Rusia memasuki perang saudara Suriah pada tahun 2015 di pihak Presiden al-Assad karena pemerintahannya tampak semakin terancam oleh pasukan pemberontak.