Penelitian ini menjadi bagian dari tren baru yang melihat energi terbarukan tidak hanya dari sisi efisiensi listrik, tetapi juga sebagai sarana restorasi ekologis. Panel surya tidak hanya menyuplai energi bersih, tapi juga menciptakan lanskap yang mendukung keanekaragaman hayati dan produksi biomassa.
Harapan Baru untuk Restorasi Padang Rumput
Para peneliti juga melihat peluang panel surya sebagai alat untuk memulihkan lahan padang rumput yang terdegradasi. Dengan menciptakan heterogenitas lingkungan, panel dapat mendorong pertumbuhan komunitas tanaman yang lebih beragam.
“Kami percaya bahwa panel surya bisa menjadi kunci dalam upaya restorasi ekosistem, terutama di wilayah kering yang rentan terhadap perubahan iklim,” jelas Sturchio.
Langkah selanjutnya adalah menguji ide tersebut di fasilitas penelitian baru bernama Shortgrass Ecovoltaic Research Facility di Nunn, Colorado. Fokus penelitian ke depan akan beralih pada jenis rumput C4, yang umum tumbuh di wilayah hangat dengan intensitas cahaya tinggi.
Dengan temuan ini, panel surya bukan lagi sekadar solusi transisi energi. Ia kini juga dipandang sebagai teknologi yang mampu menjaga, bahkan memulihkan, ekosistem alami.
