Suara.com - Mungkin selama ini tidak banyak yang menyangka tentang sejarah kelahiran produk otomotif Mitsubishi. Yaitu dirancang di Kobe Shipyard, Mitsubishi Shipbuilding Company yang kini menjadi Mitsubishi Heavy Industries (MHI)--dan Mitsubishi Motors Corporation berpisah dari MHI pada 1970. Adapun mobil pertama yang dibuat itu dinamai Mitsubishi model A.
Mitsubishi model A menjadi cikal bakal mobil penumpang modern Mitsubishi Motors, dengan prototipe yang dimulai pada musim panas 1917 dan selesai diproduksi pada November 1918.
![Dokumentasi Mitsubishi Model A asli yang dibuat sekitar 1917 [Dok Mitsubishi].](https://media.suara.com/pictures/653x366/2020/05/28/72844-mitsubishi-model-a-1.jpg)
Meskipun pada masa itu sudah terdapat beberapa alat dan mesin khusus otomotif, Mitsubishi model A pertama diproduksi secara manual dengan tangan menggunakan palu dan pahat. Bodi mobil terbuat dari kayu yang divernis, dan interiornya menggunakan kain wol Inggris mewah.
Dengan tidak adanya gambar desain untuk bekerja, dan dengan sedikit pengetahuan tentang mesin bensin, bodi mobil, interior, dan pengalaman lain dalam proses produksi, insinyur Mitsubishi mengatasi kesulitan-kesulitan tadi, dan menunjukkan bahwa produksi massal mobil dalam negeri adalah hal yang mungkin.
Pada 1921, Mitsubishi model A menjadi mobil penumpang seri produksi pertama Jepang dan tercatat sebagai sebuah mobil yang memiliki makna penting dalam industri otomotif Jepang.
November 2019, MMC mengumumkan bahwa Mitsubishi model A telah dipilih Japan Automotive Hall of Fame (JAHFA), sebuah lembaga non-profit, sebagai Mobil Bersejarah yang menandai keunggulan pada sejarah industri otomotif Jepang.
Saat ini replika dari Mitsubishi model A, yang dibuat ulang menggunakan arsip dan dokumen lampau, dipamerkan di Mitsubishi Auto Gallery di Okazaki City, Prefektur Aichi, Jepang.
