REGIONAL:
Suara.com - Dewan Olimpiade Asia (OCA) resmi memilih perenang putri asal Jepang, Ikee Rikako sebagai Most Valuable Player (MVP) alias atlet terbaik di Asian Games 2018. Hal itu tak lepas dari prestasi impresifnya di pesta olahraga terbesar bangsa Asia yang dilangsungkan di Jakarta dan Palembang.
Ikee Rikako yang turun di delapan nomor cabang olah raga (cabor) renang Asian Games, sukses mendulang delapan medali, dengan rincian enam medali emas, dan dua perak.
Catatan itu menjadikan perenang putri 18 tahun itu sebagai yang terbaik dari seluruh atlet yang turun di berbagai cabang olahraga Asian Games 2018. Sebagai perbandingan, perenang putra terbaik Cina, Xu Jiayu "hanya" meraih lima medali emas.
"Saya sangat senang dengan pencapaian ini. Sesungguhnya saya terkejut saat pertama kali mendengar OCA akan memberi penghargaan ini kepada saya," kata Ikee Rikako di Media Press Center, Senayan, Jakarta, Minggu (02/09/2018).
"Saya berterima kasih atas pertimbangan mereka. Saya sangat senang dengan penghargaan hari ini," imbuhnya.
Predikat atlet terbaik Asian Games 2018, menjadikan Ikee Rikako sebagai atlet putri pertama yang meraih gelar MVP. Itu sekaligus menjadikannya sebagai atlet Jepang ke-empat yang mampu mendapatkan penghargaan serupa.
Sebelumnya, sejak diadakan pertama kali pada 1998 silam, sesi penghargaan untuk atlet Asian Games telah dimenangkan oleh tiga atlet Jepang lainnya. Mereka adalah, Koji Ito (1998/atletik), Kosuke Kitajima (2002/renang), dan Kosuke Hagino (2014/renang).
Kenangan manis di Indonesia, kata Ikee Rikako akan selalu dikenangnya. Dirinya menyebut, setelah pulang ke Jepang, tak menutup kemungkinan baginya untuk kembali menyambangi Indonesia, entah untuk berlibur maupun berkompetisi.
"Setelah kompetisi ini saya berpikir untuk pulang ke Jepang. Saya berpikir untuk kembali lagi ke sini. Indonesia telah menjadi salah satu negara yang memberi banyak kenangan indah bagi saya. Saya senang berada di sini. Dan malam ini saya akan menikmati hasil kerja keras ini," tutupnya.
TERPOPULER