Suara.com - Gelaran balap single seater paling bergengsi di dunia, Formula One (F1) 2019 akan segera berlangsung. GP Australia 2019 ini menjadi seri pembuka yang berlangsung sirkuit jalan raya Melbourne, pada akhir pekan ini (15-17/3/2019). Sejenak tundukkan kepala karena FIA F1 Race Director Charlie Whiting--yang sedianya memimpin balapan--wafat mendadak akibat emboli paru di Melbourne, seri pembuka 2019 tampaknya tidak mengalami penundaan.
![Race Director F1 Charlie Whiting, dalam konferensi pers di Autodromo Hermanos Rodriguez, Mexico City. Diabadikan pada 26 Oktober 2017 [AFP/Ronaldo Schemidt].](https://media.suara.com/pictures/653x366/2019/03/14/93757-charlie-whiting.jpg)
Persaingan F1 2019 diperkirakan masih akan diwarnai tiga tim kuat yakni Mercedes, Ferrari, dan Red Bull. Ketiganya merupakan tim paling dominan dalam perebutan gelar juara dunia balap jet darat pada musim lalu.
Pebalap Mercedes, Lewis Hamilton datang ke GP Australia 2019 dengan bekal positif. Pria 34 tahun ini adalah penyandang lima kali gelar juara dunia (2008, 2014, 2015, 2017 serta 2018), dan tampaknya masih memiliki dahaga untuk merebut gelar kembali. Paling tidak, memberikan perlawanan seru atas salah satu musuhnya di trek, yaitu Sebastian Vettel dari tim Ferrari.
Ferrari yang musim ini melakukan penyegaran setelah menukar guling Kimi Raikonen dengan Charles Lecrec dari tim Sauber, diperkirakan masih jadi pesaing utama Mercedes musim ini.
Khusus di GP Australia 2019, Sebastian Vettel dijagokan untuk jadi rival Lewis Hamilton dalam perebutan podium juara. Pasalnya, dua musim terakhir, driver asal Jerman dengan dua anak perempuan itu selalu keluar sebagai pemenang di sirkuit Melbourne.
Selain soal persaingan para pebalap papan atas, adu kekuatan antar rookie atau pebalap pendatang baru juga patut dinantikan di F1 2019. Tahun ini, tercatat ada empat sosok darah muda yang melakukan debut mereka, yaitu George Russell, Lando Norris, Alexander Albon, dan Antonio Giovinazzi.
Tiga nama pertama adalah jebolan dari Formula Two (F2) yang menempati urutan tiga besar musim lalu. George Russell di peringkat pertama, Lando Norris kedua, dan Alexander Albon di urutan ketiga.
George Russell akan membalap bersama Robert Kubica di tim Williams. Sedangkan Lando Norris direkrut McLaren untuk berduet dengan Carlos Sainz. Sementara Alexander Albon direkrut tim Toro Rosso dan akan berpartner dengan Daniel Kvyat.
Akan halnya Antonio Giovinazzi, ia adalah pebalap jebolan ajang GP2 pada musim 2016. Musim ini, pebalap Italia itu akan memperkuat tim Alfa Romeo Racing bersama rider gaek kaya pengalaman, Kimi Raikkonen (Finlandia).
Baca Juga: Boeing Larang Terbang Seluruh Pesawat 737 Max
Rangkaian seri balap Formula One (F1) GP Australia 2019 akan berlangsung mulai hari ini, Kamis (14/3/2019) untuk sesi konferensi pers. Sedangkan jadwal latihan bebas pertama hingga digelarnya balapan berturut-turut berlangsung pada Jumat (15/3/2019) hingga Minggu (17/3/2019).
Berikut Jadwal Lengkap F1 GP Australia 2019:
Jumat (15/3/2019)
Latihan 1 12.00-13.30 [08.00-09.30 WIB]
Latihan 2 16.00-17.30 [12.00-13.30 WIB]
Sabtu (16/3/2019)
Latihan 3 14.00-15.00 [10.00-11.00 WIB]
Kualifikasi 17.00-18.00 [13.00-14.00 WIB]
Minggu (17/3/2019)
Balapan 16.10 [12.10 WIB]
