Michelle Li: Anak Imigran yang Bawa Kanada Bergaung di Dunia Bulutangkis

Suara.com - Hidup adalah misteri. Begitulah kira-kira sepenggal kisah perjalanan hidup Michelle Li, putri pasangan Chi Keung Li dan Agnes Kwong.

Siapa sangka anak imigran asal Hong Kong itu telah menggaungkan nama Kanada di kancah perbulutangkisan dunia.

Michelle Li mengaku tak pernah terpikir akan menjadi pebulutangkis profesional seperti sekarang.

Saat kali pertama menjejakkan kaki di Kanada bersama orang tua pada tahun 1997, layaknya kebanyakan anak bocah, Michelle mengenyam pendidikan dan bermain dengan rekan sebayanya.

Adalah sang ibu yang mengenalkannya pertama kali dengan olahraga tepok bulu.

Bukan di GOR khusus, Michelle Li bermain di lapangan bulutangkis yang berada tak jauh dari Gereja.

Di kawasan Gereja tersebut, yang juga berada tak jauh dari rumah Michelle, terdapat komunitas atau kumpulan tetangganya yang kerap bermain bulutangkis. Dari situ mimpi Michelle mulai terbangun.

"Saya mulai bermain bulutangkis ketika berusia 11 tahun. Pada awalnya saya tidak tahu cara bermain," kenang Michelle Li saat ditemui di Istora Senayan, Jakarta.

"Saat itu, ibu saya merasa bosan dan temannya mengajak kami untuk ke komunitas di dekat rumah."

"Di sana kami mulai bermain dan ibu saya melihat saya bisa memukul bola cukup kencang. Setelah itu temannya membawa saya ke klub untuk belajar," paparnya.

Dari seorang anak imigran Hong Kong, Michelle Li kini menjadi pebulutangkis Kanada dengan ranking dunia paling tinggi; peringkat 8.

Dia bahkan memiliki peluang yang sangat besar untuk bisa lolos ke Olimpiade 2020 Tokyo.

Merujuk raihan gelar juara, Michelle Li memang belum banyak mempersembahkan Kanada dengan gelar-gelar bergengsi.

Tercatat dia pernah dua kali beruntun menjuarai Macau Open yang dimulai sejak 2018.

Namun, mengingat bulutangkis bukanlah olahraga populer di Kanada, apa yang dilakukan Michelle Li untuk negaranya patut diapresiasi.

Kiprah Michelle yang mampu bersaing dengan jajaran pebulutangkis tunggal putri elite dunia, setidaknya membuat perbulutangkisan Kanada jadi cukup terdengar di kancah dunia.

"Sejak saat itu (bermain di sekitar Gereja), saya terus mengikuti turnamen. Dan sekarang saya ada di sini (Indonesia Masters 2020)," tandas Michelle Li.

Sayang, kiprah Michelle Li di Indonesia Masters 2020 harus terhenti di babak perempat final, Jumat (17/1) lalu.

Ia tak mampu membendung kehebatan Ratu Bulutangkis Thailand, Ratchanok Intanon, dan kalah 14-21 dan 11-21.