REGIONAL:
Suara.com - James Harden kembali dihujani pujian selepas Philadelphia 76ers menjinakkan Chicago Bulls 121-106 dalam lanjutan NBA di Pennsylvania, Selasa (8/3/2022) WIB.
Semenjak Harden melakoni debutnya bersama Sixers selepas jeda All-Star, mereka membukukan lima kemenangan dalam enam pertandingan. Satu-satunya kekalahan itu terjadi melawan Miami Heat, di mana Harden harus menepi untuk memulihkan cedera hamstring.
Joel Embiid jadi bintang kemenangan Sixers atas Bulls dengan torehan 43 poin dan 14 rebound, tapi pebasket asal Kamerun justru melontarkan pujian ke arah Harden.
"Sungguh menyenangkan. Dia membuat permainan jadi mudah bagi semua orang," kata Embiid selepas laga seperti dikutip situs resmi NBA yang dimuat Antara, Selasa.
Sejak tiba lewat skema barter dari Brooklyn Nets, Harden punya catatan rata-rata 24,6 poin, 12,6 assist dan 7,4 rebound untuk Sixers.
Georges Niang, yang menerima tiga assist dari Harden dalam 14 poin yang dicetaknya kali ini menyebut kehadiran Pemain Terbaik (MVP) NBA 2018 di roster Sixers sebagai "mimpi yang jadi nyata".
Dalam kemenangan kontra Bulls, Harden banyak mengatur permainan Sixers menciptakan ruang tembak bagi rekan-rekannya, seperti umpan yang ia kirim untuk dunk Embiid di sisa waktu enam menit 31 detik kuarter ketiga maupun dunk Matisse Thybulle saat pertandingan hanya menyisakan satu menit 51 detik.
"Dia mengajari saya sembari bermain," kata Thybulle.
Tak mau memonopoli kredit atas kemenangan melawan Bulls, Harden memilih melontarkan pujian ke arah Embiid yang pada laga kali ini mengkonversi 15 dari 27 percobaan tembakan terbuka serta memanfaatkan 12 dari 16 kesempatan lemparan bebas.
"Joel melakukan performa baik sepanjang malam, yang tentunya membuat pertandingan jadi sedikit lebih mudah bagi yang lain," tutur Harden.
Bagi Harden sendiri pertandingan kali ini menajamkan catatan individualnya yang kini menyamai legenda Indiana Pacers, Reggie Millers, sebagai pemain ketiga dengan tripoin terbanyak di NBA dengan 2.560 kali.
Hal itu dicapai Harden saat ia melakukan gerakan step-back khasnya sebelum melesakkan tripoin di sisa waktu satu menit sembilan detik kuarter pertama.
TERPOPULER