Manchester, 19 September 2023 - Sepak bola Inggris kembali menyuguhkan drama seru di Old Trafford akhir pekan lalu. Manchester United yang diunggulkan harus menelan kekalahan telak 1-3 oleh tim tamu, Brighton & Hove Albion. Ini adalah kekalahan pertama Setan Merah di kandang mereka pada musim ini dan sekaligus menghancurkan rekor ciamik yang telah mereka bina selama beberapa tahun terakhir.
Kehebohan di lapangan hijau dimulai dari menit pertama ketika Brighton memberikan tekanan tinggi kepada tuan rumah. Narasumber dalam tim Brighton mengatakan bahwa strategi tersebut telah dirancang dengan matang untuk mengganggu ritme permainan Manchester United yang selama ini diandalkan.
"Saat kami berbicara dalam rapat tim, kami tahu kami harus memberikan tekanan tinggi di awal pertandingan. Manchester United adalah tim yang kuat ketika mereka diberi waktu dan ruang untuk bermain. Jadi, kami mencoba untuk mengganggu pola permainan mereka sejak awal," ungkap narasumber anonim dari Brighton.
Strategi tersebut membuahkan hasil. Brighton berhasil membuka skor pada menit ke-12 melalui gol yang dicetak oleh Neal Maupay. Setelah itu, Manchester United mencoba untuk bangkit, tetapi mereka kesulitan menembus pertahanan kokoh yang diperlihatkan oleh Brighton.
Pada babak kedua, Brighton semakin mengancam. Mereka berhasil menambah dua gol lagi, masing-masing dicetak oleh Leandro Trossard pada menit ke-58 dan Adam Webster pada menit ke-74. Gol hiburan bagi tuan rumah baru datang pada menit ke-86 melalui aksi Mason Greenwood.
Manajer Manchester United, yang merasa frustrasi dengan penampilan timnya, menyebut pertandingan ini sebagai "hari yang sulit." Dia juga mengakui bahwa Brighton tampil lebih baik dan pantas meraih kemenangan.
Sementara itu, rekor Manchester United di Old Trafford yang telah bertahan selama beberapa tahun kini telah hancur. Sebelum kekalahan ini, Setan Merah tidak pernah kalah di kandang mereka dalam 29 pertandingan terakhir. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi tim yang sedang mencoba untuk bersaing dalam perebutan gelar juara Liga Inggris.
Meskipun kekalahan ini mengejutkan banyak pihak, Brighton tentu merasa senang dengan hasil tersebut. Manajer Brighton, Graham Potter, mengatakan bahwa kemenangan ini adalah hasil dari kerja keras seluruh tim.
"Kami datang ke sini dengan tekad untuk bermain sebaik mungkin, dan para pemain menjalankan tugas mereka dengan sangat baik. Ini adalah kemenangan besar bagi klub kami," ujar Potter.
Baca Juga: Terungkap Rahasia Sukses Tottenham Hotspur: Ukir Rekor Terbaik Liga Inggris, Siap Juara Musim Ini!
Pertandingan ini akan menjadi pembelajaran berharga bagi Manchester United, yang akan berusaha untuk segera bangkit dalam pertandingan-pertandingan mendatang. Sebaliknya, Brighton & Hove Albion akan mencoba mempertahankan performa impresif mereka dan terus meramaikan persaingan di papan atas Liga Inggris.
Kekalahan mengejutkan ini tentu akan menjadi bahan pembicaraan hangat bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Bagi para suporter Manchester United, pertanyaan besar adalah: bisakah tim kesayangan mereka bangkit dan menggagalkan ambisi klub-klub lain dalam perebutan gelar juara? Hanya waktu yang akan menjawabnya.
