Lionel Messi berhasil mencetak gol saat Argentina mengalahkan Australia 2-1 di Stadion Ahmad bin Ali, sekaligus membawa Argentina melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2022.
Messi mencetak gol merupakan hal yang sudah biasa. Namun, kali ini momen tersebut menjadi sepesial bagi Messi karena ini merupakan penampilannya yang ke seribu selama kariernya bermain sebagai pesepakbola profesional.
Messi yang kini sudah berusia 35 tahun itu memenangkan penampilan ke-169 untuk negaranya dan mereka membutuhkan kecemerlangannya untuk membawa mereka lolos ke babak berikutnya dan pertandingan yang menggiurkan melawan Belanda pada hari Jumat.
Argentina nyaris tidak membahayakan di babak pertama tetapi Messi dari Paris St-Germain melakukan penyelesaian rendah yang menyenangkan untuk memicu perayaan liar dari para penggemar mereka. Itu adalah gol karirnya yang ke-789, 94 di antaranya datang untuk Argentina, dan Messi sekarang menjadi pencetak gol terbanyak bersama di Qatar.
Australia membalas dengan 13 menit tersisa ketika pemogokan pemain pengganti Craig Goodwin mengambil defleksi besar dari Enzo Fernandez. Mereka bisa saja menyamakan kedudukan tak lama kemudian melalui Aziz Behich, yang solo run luar biasa membawanya melewati empat pemain, tetapi tembakannya diblok dengan luar biasa oleh Lisandro Martinez saat Argentina melaju.
Australia membuat Argentina frustrasi selama 35 menit, tidak memberikan ruang di belakang - tembakan liar Alejandro Gomez yang melayang jauh adalah satu-satunya pukulan yang mereka miliki. Tapi setiap kali Messi membawa sepatu bot kirinya ke bola, ada kehebohan di stadion, napas tajam mengantisipasi sesuatu yang istimewa.
Dan pesulap kecil itu menunjukkan dengan tepat mengapa dia dianggap sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa dalam permainan tengaranya, memulai dan menyelesaikan gerakan yang membuat kemeja biru dan putih menari di tribun.
Alexis Mac Allister dari Brighton memberikan umpan ke Nicolas Otamendi, yang memberikannya kepada Messi untuk melakukan sentuhan untuk mengatur dirinya sendiri sebelum melakukan penyelesaian yang tepat ke sudut bawah.
Dengan tangan terulur, Messi berlari untuk merayakannya di depan para pendukungnya yang setia setelah mengonversi gol Piala Dunia kesembilannya - yang pertama dalam pertandingan babak sistem gugur - untuk bergerak hanya satu di belakang rekor Argentina Gabriel Batistuta.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2022: Olivier Giroud Cetak Gol, Prancis Unggul 1-0 atas Polandia di Babak I
Lari jinking merek dagang kemudian tidak menghasilkan apa-apa, tetapi menggetarkan mereka yang menonton yang pecah dengan nyanyian "Messi, Messi, Messi".
