Ini Dia Sederet Pemain Top Dunia yang Pernah Merumput di Liga Asia, Ada Nama Del Piero

Kepindahan superstar Portugas, Cristiano Ronaldo ke klub Liga Asia yakni Al-Nassr mengguncang pemberitaan sepak bola dunia tatkala mantan pemain Manchester United, Juventus, dan Real Madrid itu menyetujui kesepakatan kontraknya bersama klub Timur Tengah itu hingga tahun 2025 mendatang. 

Hal ini mengingatkan kita untuk melihat kembali siapa saja pesepak bola dunia yang pernah merumput di Liga Asia, berikut ulasannya. 

Pertama, Zico (Kashima Antlers, 1991-94) 

Lebih banyak pemain Brazil yang bermain di Jepang daripada warga negara asing lainnya, tetapi tidak ada yang sepopuler atau seberpengaruh Zico. Legenda Brazil itu pensiun pada 1991 untuk bergabung dengan Sumitomo Metal, klub yang berganti nama menjadi Kashima Antlers saat J.League diluncurkan pada tahun berikutnya. 

Kecintaan sepak bola Jepang dengan Brasil berlanjut dengan pemenang Piala Dunia FIFA Leonardo dan Jorginho mengikuti jejak Zico dengan bergabung dengan Kashima di tahun-tahun berikutnya, sementara Dunga memenangkan gelar J.League 1997 bersama Jubilo Iwata.

Kedua, Rivaldo (FC Bunyodkor, 2008-10)

Setelah bermain untuk raksasa Eropa termasuk Barcelona dan AC Milan, pemenang Piala Dunia FIFA 2002 Rivaldo mengejutkan penggemar sepak bola di seluruh dunia ketika dia menandatangani kontrak dengan Bunyodkor Uzbekistan pada tahun 2008.

Selama masa dua tahun di Tashkent, dia mencetak gol untuk bersenang-senang, memenangkan gelar Uzbekistan. Liga tiga kali dan Piala Uzbekistan dua kali. 
 
Rivaldo juga membintangi klub yang berbasis di Tashkent di AFC Champions League™, membantu mereka mencapai semifinal edisi 2008 – ketika dia mencetak gol di kedua leg perempat final melawan IR Iran Saipa sebelum Bunyodkor tumbang di semi- final ke Adelaide United – dan perempat final setahun kemudian. Kepindahannya ke Asia Tengah tetap menjadi salah satu akuisisi paling mencolok dalam dua dekade terakhir. 

Ketiga, Andres Iniesta (Vissel Kobe, 2018-sekarang)

Setelah mencetak gol kemenangan untuk Spanyol di final Piala Dunia FIFA 2010 dan memenangkan hampir setiap trofi yang ditawarkan di sepak bola klub, Andres Iniesta pindah ke Jepang bersama Vissel Kobe setelah meninggalkan klub masa kecilnya Barcelona pada 2018.

Sejak saat itu, lini tengah maestro telah memenangkan Emperor's Cup dan Japanese Super Cup, sementara dia juga membantu timnya mencapai semifinal AFC Champions League™ 2020.
 
Waktu Iniesta di Vissel bertepatan dengan mantan rekan setimnya di Spanyol dan Barcelona David Villa di klub tersebut sementara mantan striker Atletico Madrid dan Liverpool Fernando Torres juga berada di Jepang, menghabiskan dua musim bersama Sagan Tosu sebelum mengakhiri karir bermainnya pada 2019.

Keempat, Xavi Hernandez (Al Sadd, 2015-19)

Legenda Barcelona Xavi Hernandez membuat dampak yang bertahan lama di Qatar, pertama sebagai pemain dan kemudian sebagai pelatih kepala Al Sadd. Dia memenangkan Liga Bintang Qatar, Piala Qatar, Piala Sheikh Jassim dan Piala Amir Qatar baik sebagai pemain maupun pelatih sebelum kembali ke Barcelona sebagai manajer mereka pada tahun 2021 sementara, seperti mantan rekan lini tengahnya Iniesta, dia mencapai semifinal Liga Champions AFC. final, tahun 2018. 
 
Xavi mengelola bintang termasuk Santi Cazorla dan penyerang Ghana Andre Ayew di Al Sadd, sementara legenda Real Madrid Raul juga membintangi Al Sadd sebelum kedatangan Xavi di Doha, memenangkan gelar liga dan Piala Amir Qatar. Pembalap Spanyol itu memainkan pertandingan ke-1.000 dalam karirnya saat bersama klub juga.

Kelima, Alessandro Del Piero (Sydney FC, 2012-14)

Setelah mewakili Juventus dalam lebih banyak pertandingan daripada pemain lain, Alessandro Del Piero membukukan tiket ke Australia setelah mengakhiri hubungan panjangnya dengan tim Serie A Italia pada tahun 2012. Tujuan berikutnya adalah Sydney FC - kesepakatan penting dalam sepak bola Australia yang membuatnya menjadi yang tertinggi -pemain berbayar di A-League.
 
Setelah dua musim yang sukses di Sydney, pemain hebat Italia itu pergi ke Delhi Dynamos yang akan bermain di Liga Super India perdana. Tapi dia tetap menjadi salah satu nama terbesar di sepak bola Australia, di samping orang-orang seperti Romario, William Gallas, Robbie Fowler, David Villa, Emile Heskey, Dwight Yorke, Luis Garcia dan baru-baru ini Nani.

Itulah sederet bintang sepak bola dunia yang bermain di Liga Asia. Luar biasa bukan?