Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate mengungkapkan bahwa Phil Foden menjadi kunci permainan inggris. Playmaker Manchester City itu, kata dia, masih memiliki peran besar untuk skuad Inggris meskipun perannya terbatas.
“Kami mencintai Phil, dia pemain super. Dia akan memainkan peran besar dalam turnamen ini untuk kami,” kata Southgate.
Foden yang telah mencetak tujuh gol dalam 14 pertandingan Liga Premier untuk Manchester City musim ini, telah mendapatkan 19 caps Inggris sejak melakukan debutnya pada tahun 2020.
Foden masuk pada menit ke 71 dalam kemenangan besar 6-2 Inggris atas Iran dalam pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia. Akan tetapi, dia tidak dimainkan saat Inggris meraih hasil imbang 0-0 melawan Amerika Serikat.
Sementara Southgate sendiri mengakui tidak mungkin membuat semua orang senang dengan keputusannya untuk tidak memainkan beberapa pemain tak terkcuali Foden. Namun, dia memuji sikap Foden sebelum pertandingan grup terakhir hari Selasa melawan Wales.
“Mentalitas Phil untuk berlatih dan cara dia mendekati segalanya sangat bagus,” kata Southgate.
Southgate juga mengatakan bahwa Foden bisa dimainkan dalam beberapa posisi sehingga dia bisa masuk ke dalam tim dalam berbagai peran. "Ada kemungkinan berbeda. Dia bisa bermain di kedua sayap dan bisa bermain sebagai false nine jika kami memilih untuk melakukan itu," tambahnya.
“Dia bisa memainkan striker, meskipun dia tidak melakukan itu sebanyak di level klub sehingga itu mungkin berlaku untuk permainan atau momen tertentu. Dia pemain yang sangat fleksibel dalam hal atribut yang dia miliki dan di mana dia bisa memberikan dampak. Dia adalah ancaman gol, yang juga sangat penting."
Inggris perlu menghindari kekalahan empat gol pada hari Selasa untuk maju ke babak 16 besar, sementara Wales harus menang dan berharap hasil imbang antara Amerika Serikat dan Iran untuk memiliki peluang maju.
Baca Juga: Gaji Tenaga Honorer di Kuansing Hanya Rp 900 Ribu Tahun Depan
Southgate menolak anggapan bahwa dia dan timnya menghadapi tekanan tambahan karena menghadapi negara asal lain.
"Tidak lebih dari biasanya. Kami menyadari ini adalah permainan dengan banyak fokus karena ini adalah derby lokal, tapi kami adalah Inggris - semua orang ingin mengalahkan kami," kata Southgate.
"Ada ekspektasi tinggi setiap kali kami berada di lapangan. Kami harus fokus bermain sebaik mungkin sambil menunjukkan ketenangan dan kekejaman yang diperlukan untuk menang."
